A Kaliforniait az 1920-as években amerikai tenyésztők alakították ki. Eredetileg ipari méretekben tenyésztett prémes állatnak szánták, de ma már kiállítási célokra is széles körben tartják. Újzélandi Fehér és Himalájai fajtákkal alakították ki a fő vérvonalat, majd Csincsilla példányokkal is keresztezték. Az új fajtát az Amerikai Nyúltenyésztők Szövetsége 1939-ben ismerte csak el, Európában a 60-as évekig nem vált ismertté.
  Pointed fajta, ami azt jelenti, hogy a kiálló testrészek, így a lábfejek, a farok, a fülek és az orr sötét színűek, a fehér testszőrzettől élesen elválnak. A szemek pirosak. A Kaliforniainak ma négy változata létezik, amelyek a testrészek színeiben különböznek egymástól. Az eredeti forma a fehér alapszínben fekete, az újabbak pedig szinte fehér alapszínűek, csokoládé, kék és lila jegyekkel. Az új változatokat kiállítási körökben egyelőre csak Nagy-Britanniában ismerik el, ahol kitenyésztették őket.
  Kisebb változatosság a típusban is megfigyelhető, amennyiben az Egyesült Államokban a karcsúbb, megnyúltabb testalakot részesítik előnyben. Bár a testtömeg is változatos, általában 4-4,5 kg között van. A Kaliforniai erőteljes fajta, hátsó fertálya széles, testarányai harmonikusak. Ez is hozzájárult, hogy bekerült a kiállítási fajták közé.