A zsiráf (Giraffa camelopardalis) Afrikában élő párosujjú
patás emlősállat, a legmagasabb és leghosszabb nyakú szárazföldi
élőlény. A szavannák lakója az ókortól kezdve kedvelt attrakció volt –
Rómában először Julius Caesar mutatott be zsiráfokat az amfiteátrumi
játékokon – és ma is népszerű szafarikon és állatkertekben. Neve arab
eredetű, olasz közvetítéssel jutott el a magyarba a késő középkorban. A
tudományos nevében szereplő camelopardalis a faj addig használt nevére,
a görög kamélopardaliszra („tevepárduc”) utal.A zsiráf Büzantioszt, aki
az első ókori híradást adta a különös állatról, a magassága miatt a
tevére emlékeztette, a bőre mintázata pedig a párducéra hasonlított. A
magyar nyelvújító mozgalom lázában tízezer új szót alkottak, a zsiráf
neve is sorra került és a „foltos nyakorján” nevet kapta a
nyelvújítóktól, de ez a nyakatekert elnevezés rövidesen kikopott a
használt nyelvből és a zsiráfnak megmaradt a ma is használt elnevezése