4. Rádiók, Modemek, beállítások
A csomagrádió üzemmód egyik alapvető sajátossága, hogy két, egymást közvetlenül elérő állomás között hibamentes átvitelt biztosít. Magától értetődő az igény, hogy egymást közvetlenül elérni nem tudó állomások között is lehessen biztosítani az összeköttetést. Erre ad megoldást az AX.25 protokol, amikor lehetővé teszi legfeljebb nyolc digitális átjátszó kijelölését a küldő és a címzett állomás között.
Ennek a megoldásnak a legnagyobb előnye, hogy bármelyik állomás egyben digitális átjátszóként is működhet, illetve az ilyen átjátszók telepítése nem igényel teljes duplex üzemű rádiót, speciális szűrőket. A digitális átjátszók rohamos elterjedése azonban nagyon hamar megmutatta alkalmazásuk korlátait is. Melyek ezek?
Mint tudjuk, a csomagok küldője úgy szerez tudomást azok célbaérkezéséről, hogy a címzett nyugtázást küld vissza. Vegyük példának azt az esetet, amikor HA0XXX és HA5ZZZ két átjátszó, GALYA:HG5BME-6 és BUD2:HG5KDQ-2 közbeiktatásával beszélget:
| HA0XXX | | GALYA | | BUD2 | | HA5ZZZ |
Minden egyes csomag összeköttetés közben három útvonal szakaszt jár be. Tételezzük fel, hogy 50 százalék a valószínűsége, hogy a csomag valamely szakaszon sikerrel átjut. Annak a valószínűsége, hogy átjut mindhárom szakaszon, már csak 12.5 százalék, annak pedig, hogy a nyugtázás is visszaér, mindössze 1.56 százalék.
Mi történik akkor, ha HA0XXX csomagja az utolsó, BUD2 - HA5ZZZ szakaszon sérül meg? Néhány másodperc eltelte után HA0XXX berendezése a nyugta elmaradása miatt megismétli a csomagot és az újra elindul a maga bizonytalan útján. Vagyis megnövekedett az ismétlésszám is, ami konkrét példánkban várhatóan 64, a valószínűség reciproka.
Az így generálódott csomagok teljesen feleslegesen foglalják le ( QRM-et okozva ) a csatornát, hiszen a csomag a HA0XXX - GALYA - BUD2 útvonalat már korábban sikerrel megtette. Nem csak saját forgalmazásunkat teszik lehetetlenné, hanem megnehezítik másokét is.
Az előző példa alapján belátható, hogy valós forgalmi viszonyok közepette már két digitális átjátszó használata is jelentősen le tudja lassítani az összeköttetést, illetve meg tudja bénítani a csatorna forgalmát. Ennél több átjátszó használata irreális.
Az is nyilvánvaló, hogy a sűrűn és sok digitális átjátszón keresztül adott jeladó ( Beacon ) szövegek is csak kis valószínűséggel érik el az utolsó átjátszót, ezzel szemben jelentősen terhelik a hálózatot azzal, hogy ismétlésekre kényszerítik a többi állomást.
Ezzel természetesen tisztában voltak a protokol megalkotói is, de 1984-ben nem állt rendelkezésre ennél hatékonyabb módszer. Az AX.25 protokol 2.0-ás verziója a digitális átjátszás lehetőségét ideiglenesnek tekinti, amíg nem sikerül szabványosítani a magasabb hálózati rétegek protokoljait.