A rendkívül rokonszenves és napjaink egyik legtaktikusabb mestere szinte pillanatok alatt vált Európa legkeresettebb szakvezetőjévé. Gyakorlatilag az utóbbi két évben ismerte meg nevét a közvélemény. Olyan elementáris erővel robbant be a köztudatba, és vált "top edzővé", mint azelőtt talán még soha senki.

A még mindig csupán 41 éves Mourinho a híres portugál kapus, Felix Mourinho fia 1963. január 26-án látta meg a napvilágot. Sosem volt profi labdarúgó, nem követte a híres papa karrierét. Ő ehelyett világ életében edzői pályára készült. Azt azonban talán ő sem gondolta volna egykoron, hogy valamikor még ő lesz Európa legkeresettebb mestere, akinek aláírásáért csapatok versengenek majd.

A '90-es évek elején került a szakma közelébe, amikor az akkori legnagyobb szaktekintély, Bobby Robson mellett tolmácsként dolgozott a Sporting Lisszabonnál. Azt megelőzően dolgozott már kisebb pozíciókban néhány portugál kiscsapatnál, az Estrela Amadora, valamint a Vitoria Setubal alkalmazásában. Robsonnal olyan jó munkakapcsolatba kerültek, hogy az angol legenda, amikor 1993-ban a Porto szakvezetője lett, magával vitte Josét a Portóhoz. Robson kiváló mesternek bizonyult. A Porto három év alatt két bajnokságot nyert...

Aztán három év eltelte után Robson új feladatot kapott, és a Barcelona edzője lett. Ekkor már talán nem volt meglepő, hogy Mourinho is vele tartott és másodedzőként továbbra is mellette maradt. Robson következő évben továbbállt a katalán csapattól, Mourinho azonban ezúttal maradt, és egy újabb legenda, Luis van Gaal asszisztenseként tovább gyarapította tudását. A legjobbaktól tanult tehát kitartóan, hogy egykor az ő nevét is a legjobbak közé sorolják.

A nagy lehetőség 2000-ben jött el számára, amikor a Benfica megkereste, de ekkor már mint szakvezetőt. Ajánlólevelére nyilván nem lehetett panasz, hiszen két nagy név mellett dolgozhatott évekig. A Benficánál azonban nem maradt sokáig, csupán 9 mérkőzés erejéig koptatta a kispadot. Azt beszélik, a vezetőséggel támadt problémái miatt mondott le ilyen gyorsan. Lehet, hogy ha akkor marad, ma talán csak Portugáliában ismerik a nevét...

Nem sokkal később egy kevésbé ismert kiscsapat padjára ült, az Uniao de Leiria-t választotta. Itt már megmutatkozott edzői tehetsége, hiszen a nem túl acélos gárdát az első ötbe vezette, úgyhogy a Porto gyorsan le is csapott rá. Így került vissza ahhoz a csapathoz, ahonnan évekkel korábban elindult. Jose Mourinho 2002 januárjában - a szezon felénél - átvette Portugália legjobb csapatának szakmai irányítását.

Innentől aztán gyorsan felpörögtek az események. Mourinho nem teketóriázott sokáig és bebizonyította, hogy nemcsak tolmácsént, segédedzőként, de edzőként is tud nagyokat alkotni. Az akkor gyengélkedő Porto-t a szezon végére a dobogóig vezette, majd a következő - immár teljes - szezonban egycsapásra bekaszált mindent, amit csak be lehetett: a portugál bajnokságon és kupán kívül elhódította csapatával az UEFA kupát is. És akkor még három éve sem volt, hogy anno vezetőedzőként a Benfica kispadjára ült...

A történet innentől már ismert. A következő szezonban az újabb bajnoki cím mellé Európa legrangosabb kupáját is elhódította csapatával az akkor már rendkívül népszerű és ünnepelt edző. Azt a kupát, ami után még a legnagyobbak közül is sokan csak vágyakoznak. Le is csapott rá a szezon végén a nagy terveket szövögető Chelsea, korunk talán legvagyonosabb klubja és szerződést ajánlott a portugál mesternek. Mourinho pedig elfogadta az ajánlatot, hogy Angliát is meghódíthassa...

Elérve mindent, amit a szakmájában el lehet, Mourinho továbbra is ugyanaz a szerény és szimpatikus ember maradt, mint annak idején, mikor még Robsonnak tolmácsolt: "Játékosok nem nyernek trófeákat, azokat a csapatok nyerik. Ők nemcsak 90 perc alatt győznek, hanem minden egyes nap, minden edzésen, életük minden pillanatában."