Névválasztás
Báthory Erzsébet
A magyar boszorkányok ősanyja
A hírneves Báthory család ecsedi ágából
származott, apja Báthory György, anyjának testvére Báthory István fejedelem
(1571-), lengyel király (1575-86) volt. 1560 augusztus hetedikén született
Nyírbátorban, gyermekkorát az ecsedi kastélyban töltötte. Tizenegy éves korában
jegyezték el a nála öt évvel idősebb Nádasdy Ferenc gróffal, a házasságra
1575-ben, fényes külsőségek között került sor. (Még II. Miksa császárt is
meghívták, aki az utazás veszélyeire hivatkozva kimentette magát, de pazar
nászajándékot küldött.)
A férj a Pöstyén közelében fekvő csejtei kastéllyal és
a körülötte fekvő 12 faluval kedveskedett feleségének. A kastélyt végleg
1602-ben sikerült megvenni, innentől ez a Nádasdy család tulajdona lett.
Erzsébet előbb férje családi várába, Sárvárra került, majd hamarosan Csejtére
költöztek. A törökverő, rendkívül bátor és rendkívül kegyetlen Nádasdytól
rettegtek a törökök, akik "fekete bégként" emlegették. Ura gyakran és sokáig
volt távol, a magányos és zárkózott asszony feltűnően kevés emberrel tartott
kapcsolatot, ezért lehetett később a legendák titokzatos hőse. Házsságukból öt
gyermek született, közülük kettő fiatalon meghalt, és Nádasdy 1604-es Bukarest
melleti meggyilkolása után özvegyen maradt.
Báthory Erzsébetről már férje életében is furcsa
mendemondák terjengtek, ezek szerint okkult tudományokkal foglalkozott,
szolgálókat kínzott. Férje halála után állítólag az öregedéstől félve még
durvább praktikákhoz folyamodott. A legenda szerint amikor megütött egy haját
fésülés közben megrántó lányt, annak vére a kezére fröccsent, és úgy érezte,
bőre szebb lett, s azt hitte, megtalálta az örök fiatalság titkát. A lányt
megölte, megfürdött vérében, s ekként azt is igazolva látta, hogy e célra a
szüzek vére a legalkalmasabb. Ettől kezdve nem volt megállás: birtokán
összefogdostatta a szüzeket, akiket különféle kegyetlen kínzásoknak vetett alá,
megkorbácsolt, megcsonkított, majd lábuknál fogva felakasztott és vérüket vette.
Sőt ivott is a vérből, kezdetben arany serlegből, később már egyenesen
testükből. Amikor a környékbeli lányok elfogytak, akadémiát létesített a
kastélyban női szeretőjével, az ide küldött lányokkal hasonlóképpen végzett.
Állítólag elfogásáig hatszáznál is több áldozat vére száradt a lelkén.
A birtokán visszavonultan élő Nádasdynét, akit már
többen bepanaszoltak az udvarnál, 1610. december 29-én tartóztatta le személyes
ellensége, Thurzó György nádor. Eljárást indítottak ellene, amelynek során
komornái és cselédei a kínvallatás hatására beismerő vallomást tettek. Őket egy
héttel később lefejezték, vagy máglyán elégették, a gazdag és befolyásos
családból származó Báthory Erzsébetet per és ítélet nélkül a csejtei várban
befalazva tartották fogva haláláig. Itt is halt meg elborult elmével, 54 évesen,
1614. augusztus 21-én.