Szülei ex-hippik voltak, jobban szerettek a barátaikkal lenni, mint vele és a bátyjával foglalkozni. A szülő és gyerek szerepek megfordultak. Az értelme, energiája és kíváncsisága sokkal nagyobbak voltak, mint egy tipikus gyereké. Minden téren maximalista. Az 5.szezonban kiderül, hogy anyja megölte az apját, Sarah ezután nevelőotthonba került. Emlékszik a gyilkosságra és arra, amikor elvitték a nevelőotthonba. A középiskolában jobban szerette a tanárai társaságát, mint osztálytársaiét. Ezért gyakran magányos volt. Fizika tanára oltotta be a tudomány iránti érdeklődéssel. 16 évesen fejezte be középiskolai tanulmányait, Ő tartotta végzős diákként a búcsúbeszédet. Ösztöndíjjal került a Harvardra. Osztályelsőként diplomázott. Ez után, úgy döntött, hogy a Kaliforniai Egyetemen, Berkeley-ben is szerez diplomát. Ez idő alatt San Francisco halottkém irodájában is dolgozott. Azért, hogy tartson lépést új fejlesztésekkel, helyi egyetemekkel auditált előadásokat és szemináriumokat. Ez késztette, hogy belépjen Grissom csapatába.

Egy rovartani előadáson találkozott Grissommal. Miután a kezdő helyszínelőt megölték, segítségülkikérték San Franciscóból. Az ügy megoldása után Grissom meghívta a Nevadai Las Vegas éjszakai műszak állandó tagjának. Sara jelenleg CSI 3 fokozatban van. Szereti a munkáját, és majdnem olyan megszállott, mint Grissom. Szenvedélyes és rendkívülérzelmes, különösen ha olyan nők ügyén dolgozik, akit erőszak ért. Ez hasznos, de ugyanakkor nehézséget is jelent. A szenvedélye arra készteti őt, hogy kötelességein túl menve foglalkozzon az üggyel. Ez a szenvedélyessége olykor bajba is keveri, az 5.évadban, amikor vitába keveredett Catherine Willowszal és Conrad Ecklie-vel, majdnem kirúgták. A munkája egyben a hobbija is. Gyermekkori traumája miatt még mindig jobban szeret élő emberekkel dolgozni, mint halottakkal. Talán a traumás gyerekkora miatt Sara a házasságon belüli erőszak áldozataival szemben szánalmat és empátiát érez a túlélőkkel. Amikor egy nemi erőszak elkövetőjét keresik, aki még szabadlábon volt, és közben sokat áldozatot ejtett, csalétekként ajánlotta magát. Felháborítja,ha nem tud igazságot tenni az erőszaktevőkkel szemben. Az állatok szintén gyenge pontjai közé tartoznak. Miután látta Grisommot egy disznóval illusztrálni egy kísérletet, vegetáriánus lett.

Egyedül él. A harmadik évadban volt egy barátja, Hank Peddigrew-ja, aki mentőorvos volt. Catherine Willowszal való kezdeti súrlódások ellenére jó barátok lesznek. A negyedik évadban kiderül, hogy gyermekkori traumája úgy él még mindig benne, hogy ez jelenére is hatással van. Ittasan vezet. Ezért fedi fel az 5. évadban Grissomnak traumás múlját. Mivel vérmékséklete sokszor konfliktusba sodorja, fél, hogy örökölte az erőszakos viselkedésre való hajlamot. Ekkor derül ki az is, hogy Sara anyját a gyilkosság után elmegyógyintézetbe zárták. Sarát elvitték, hogy meglátogassa az anyját, de rossz hatással volt rá az ottani légkör. Azt mondta Grissomnak, hogy az őrült emberek elérik, hogy őrültnek érezzem magamat.

Ő és Gil Grissom úgy tűnik, hogy vonzódnak egymáshoz. A laborrobbanás arra késztette, hogy színt valljon Grissomnak. A 6. évadfináléban fény derül közelikapcsolatukra, melyet a 7. évadban is titkolnak kollegáik előtt.