Medúza-köd - IC 443

Adatok a kép készítésérõl:

Távcsõ: 200/1000 Newton reflektor
Fényképezõgép: Canon eos 350D (átalakított)
Érzékenység: ISO 1600
Szûrõ: UHC
Exp. idõ: 24x7 perc

Feldolgozás: Deep Sky Stacker, Photoshop

Az IC 443 a Gemini csillagkép Eta Geminorum (Propus) csillaga mellett található. Még a Sharpless katalógusban is megtalálható Sh2-280 néven. Nevét alakjáról kapta, mely egy úszó medúzára hasonlít.
A mérések alapján tõlünk 5000 fényév távolságban helyezkedik a 70 fényév kiterjedésû szupernóva maradvány. Látszó mérete 50 ívperc (a telihold látszó mérete 30 ívperc).
A Chandra ûrtávcsõ segítségével (röntgen tartomány) találták meg a Medúza-ködöt létrehozó csillagmaradványt, a köd déli szélén. Ez egy pulzár, mely a CXOU J061705.3 + 222127 vagy a J0617 jelölést kapta. Az alábbi képen a kiemelt kép segítségével a pulzár helyét könnyen lehet azonosítani.
A kiemelt kép a DSS (Digitized Sky Survey - Digitális Égbolt Felmérés) optikai képére (vörös, zöld, narancssárga és cián szín) a Chandra röntgen képét (kék szín) rámásolva állították elõ, jól kivehetõ a pulzár környezetének intenzív röntgensugárzása.

A kiemelt képen a J0617 körüli régió közeli felvételét mutatja.

A Chandra mûhold által készített képen jól látható a pulzárból kiinduló, keskeny sugárban kiáramló, nagy sebességû részecskék nyalábja (Jet), amely egy gyûrût hozott létre a pulzár köré. A gyûrû nem más, mint egy lökéshollámfront, ahol a nagy sebességû részecskék gyorsan lassulnak le. A képen továbbá az is kivehetõ, hogy a pulzár üstökös szerû megjelenést mutat, mintha a kép jobb alsó sarka felé haladna.

A Chandra közeli felvétele a J0617 pulzárról.

A korábbi vizsgálatok kimutatták, hogy 50 fokos távolságban található a várható iránytól, ha a pulzár a szupernóva maradvány középpontjából egyenes vonalban távozik. Ez kétségbe vonta a pulzár és a szupernova mardvány összetartozását. De nincs kizárva, hogy a szupernóva maradvány anyagának elmozdulása hozta létre a pulzár anyagának üstökös szerû megjelenését.
A legfrissebb eredmények a szupernóva maradvány létrejöttét több tízezer évre teszi, ez alátámasztja az IC 443 kb. 30000 éves életkorát. Azonban más kutatások a szupernóva maradvány kialakulását jóval hamarabb, mintegy 3000 évre teszik, így az igazi kora továbbra is kérdéses.