Főszereplők: Ida Lupino, Humphrey Bogart, Joan Leslie
Mad-Dog Earle (Humphrey Bogart) feltételesen szabadul a börtönből. Eldöntötte, hogy új életet kezd, de már nem menekülhet megbélyegző múltjától és ismét belekeveredik egy bűnténybe.
A hegyek között készülnek egy kaszinó kirablására két fiatal társával és egyikük nőjével, Marie-vel (Ida Lupino).
Marie beleszeret az erőszakos, cinikus és gátlástalannak látszó Mad-Dog-ba, aki viszont az útközben megismert sánta farmerlányt, Velmát (Joan Leslie) venné feleségül, és Marie-t hazaküldené, hiszen egy profi rablásnál bármilyen nő csak problémát jelenthet...
Ahogy egy noir-ban illik, a film végére mindenki mindenkiben csalódni fog. A legnagyobb vesztes természetesen az elveit soha meg nem tagadó Earle, aki inkább meghalna, mint hogy újra - ezúttal örökre - börtönbe zárják...
A High Sierra végén a filmtörténet egyik legemlékezetesebb és talán legkeserűbb hajszáját látjuk a kaliforniai Magas Sierra hegység gyönyörű fái és sziklái között.
Raoul Walsh filmje csak a nulladik film noir címet érdemelte ki. Valószínűleg azért, mert Bogart itt még gengsztert alakít, és nem ex-rendőr magándetektívet, mint A máltai sólyomban (rendezte John Huston, 1941), amit legtöbben az első igazi film noir-ként tartanak számon.
Bogart tigrisként küzdött ezért a szerepért és minden pillanatát hatalmas műgonddal alkotta meg. Új karaktert hozott létre: a kemény, de lovagias, kívül rideg, belül romantikus, önpusztító, ám másokon segítő, cinikus, de őszinte lázadót, aki törvényen kívüli ugyan, de nem gazember.
