"Egykor tündék voltak"

Az ork szó a latin "orcus" szóból származik. Orcus a római mitológiában a holtak földjének istene. Eredetük ismeretlen, csak annyi biztos, hogy Melkor hozta létre őket. A tündék azt tartották, hogy az első orkok az elfogott tündék megrontásával, megnyomorításával keletkeztek.

Az orkok emberszabásúak, az átlag embernél alacsonyabbak. Barlangokban laknak. Buta, torz alkatú, karikalábú és hosszú karú, csúf, mocskos és gonosz éjjeli lények. Legtöbb fajtájuk sem a napot, sem az erős holdfényt nem képes elviselni. Más fajok húsát és jobbhíján döghúst esznek. Törzsi szervezetben élnek. Minden törzsnek meegvan a maga nyelvjárása. Vadásznak, gyűjtögetnek, rabolnak. A gonosz erők katonái. Szükség esetén képesek együttműködni más fajokkal. Leggyakrabban Morgoth teremtményeivel, a wargokkal („óriásfarkasok”kal) akik megengedik nekik, hogy lovagoljanak rajtuk. Foglyaikat többnyire sötét barlangjaikban rabszolgaként dolgoztatják.

Hegyi orkok: Kis termetűek, a Ködhegység barlangjaiban és Mória bányáiban élnek. Éjjel-látók. A napfénytől elpusztulnak. Gúnynevük: kobold (goblin)
Khazad-dúm falai közt letelepedett orkok sötét bőrüek, sápadt, dülledt szeműek, amely a föld alatti élethez szükséges. Azóta tanyáznak ebben a városban, amióta a törpök elhagyták azt. Mória elhagyott városában rovarként tengődnek, páncéljaik tüskéi segítségével közlekednek a falakon és oszlopokon.

Mordori orkok: kis termetűek, Szauron szolgái. Gúnynevük: „snaga” (szolga). Szaglásuk kiváló, ezért a nyomkövetés, felderítés az ő feladatuk. Kiváló íjászok.

Nem tartoznak Középfölde természetes lényei közé, mivel a Sötét Hatalmak teremtették őket.
Egykoron az Első korban a foglyul ejtett tündéket megkínozták és megcsonkították a Sötét Úr tömlőceiben. Így lettek a legszebb és legnemesebb lényekből torz, kegyetlen és gonosz teremtmények, az orkok. Már semmiben semhasönlítanak tünde őseikre.

Ezek a szörnyek szaporodni kezdtek, míg végül annyian lettek, hogy a Sötét Úr segítségükkel igába hajthatta a világ összes szabad népét. Az uruknak fegyverekkel engedelmeskedő orkok a sötétségben nevelkedtek, gyűlölik a fényt.
Szörnyű kinézetüknél csak a nyelvük a gusztustalanabb, ugyanis ez eredetileg Középfölde nyelve volt, de az orkok szájából elhangzott borzalmasan gurgulázó szavak és kifejezések tovább rontották a Mordorban eltanult Fekete Beszéddel.

Harmadkorban annyira elszaporodtak, hogy bárhol előfordulhatnak egész Középföldén, a Bakacsinerdőtől Lothlórienen keresztül a Móriáig.

Gorbag - Mordori uruk-hai. Minas Morgul orkjainak vezére. Amikor magának akarja az elfogott Frodó Mithril ingét, a Sagrat nevű ork megöli.
Gothmog - Minas Morgul hadnagya, aki a Minas Tirith elleni csatában Mordor seregeit vezeti. Aragorn és Gimli ölik meg.
Grisnák - Mordori uruk-hai. A mordori ork-különítmény vezére, akik Boromir megölésében vettek részt. Ők fogták el Trufát és Pippint. Egy rohír lovas lándzsája döfte le a Fangorn-erdő szélén. Grisnák nagydarab ork, de alacsonyabb volt Uglúknál.
Lurtz - A Szarumán által létrehozott első uruk-hai, és a Gyűrű Szövetségét üldöző uruk-csapat vezére. Ő nyilazza le Boromirt. Aragorn öli meg.
Sharku - Szarumán farkaslovasainak kapitánya. Ő tépte le Aragorn nyakából Arwen nyakláncát.
Sagrat - Mordori uruk-hai. Cirith Ungol erődjének ork-vezére. Ő öli meg Gorbagot. További sorsa ismeretlen.
Uglúk - Szarumán uruk-hai orkjainak vezére. A Fangorn melletti csata utolsóként elesett orkja, Éomer öli meg.

Azok az urukok és orkok, akik Barad-dúr szolgálatában álltak Szauron vörös Szemének a szimbólumát használták. A mordori orkok a pajzsukra festették a Vörös Szemet.
Fehér Szarumán uruk-hai-jai más fegyverzetet használtak,mint a többi okr. Hajlított szablyák helyett rövid, széles pengéjű kardokat használtak. Tünde-rúnával jelölt vassisakot hordtak. Pajzsaik feketék voltak, és egy fehér kéz jelével látták el.

Nevük a rohani nyelvből származik. Saját nyelvük nem volt, de más nyelvekből összeszedtek, amit tudtak, azután ezt elferdítették. Annyi barbár tájszólást hoztak létre, hogy ahány csoport és település, annyiféle tájszólás volt. Sokszor a törzsek egymást sem értették meg.
Ezért a Harmadkorban az orkok a nyugori nyelvet kezdték használni, mivel sok régi törzsük (Északon és a Ködhegységben) már régóta ezt használták.
A Fekete Beszédet Szauron találta ki a Sötét Években, amire valamennyi alattvalóját rá akarta szoktatni. Az orkok a Harmadkorban jórész ezt a Fekete Beszédet használták.
(A Gyűrű feliratához a régi Fekete Beszédet használták.)