A wokingi istállóval jó kapcsolatot ápoló Andrew Benson úgy tudja, hogy Martin Whitmarshék figyelemmel követik a spanyol pilóta karrierjének alakulását.
Az angol csapatvezető a szingapúri nagydíjhétvégét megelőző hivatalos sajtótájékoztatón nem rejtette véka alá a véleményét Alonso esetleges visszaigazolásával kapcsolatban.
“Igen, visszaigazolnánk őt. Bármelyik csapat szeretné Fernando Alonsót a soraikban tudni. Ő a legjobb versenyző. Ugyanakkor nem ismerem a szerződésének a részleteit, úgy tudom, még évekig szerződése van a Ferrarival.” – mondta Whitmarsh.
Alonsónak a hírek szerint 2016-ig van érvényes szerződése az olasz csapattal, ám meg nem erősített hírek szerint 2014 végén ez a kontraktus felbontható, amennyiben a Ferrari nem épít ütőképes versennyautót a kétszeres világbajnok számára.
Alonso ‘boldog’ a Ferrarinál
Az ügy kapcsán természetesen Alonsót is faggatták az újságírók Szingapúrban.
“Nem igazán foglalkoztat a McLaren. Imádom a Ferrarit, s itt is maradok a szerződésem lejártáig. Persze, jó érzés, ha a többi csapatfőnök elismerően nyilatkozik a munkámról, kiváltképpen, ha a McLaren első számú embere mondja ezt. Nem igazak azok a pletykák, miszerint mindenkivel sok problémám lett volna is a McLarennél 2007-ben, egyszerűen a csapat filozófiájával nem voltam kibékülve és személy szerint egy emberrel, aki azóta már nem dolgozik a csapatnál.” – mondta Alonso.
“Szóval jó érzés ilyen visszajelzéseket olvasni, de nem áll szándékomban a McLarenhez váltani. Még három év van hátra a jelenlegi ferraris szerződésemből, s reményeim szerint ezt még tovább hosszabbíthatjuk majd idővel.” – tette hozzá a spanyol.
Nincs veszve még minden?
McLarenes források szerint a csapatnál az gyakorlatilag eldőlt, hogy a jövő szezonnak is a Jenson Button-Sergio Perez kettőssel vágnak majd nekik. Meg nem erősített hírek szerint a két versenyzővel gyakorlatilag már megvan a megállapodás, s bár ezt Whitmarsh cáfolta, a hivatalos bejelentést napokon belül meghozza a brit istálló.
Alonso igazából csak 2015-re lehet opció, s ez esetben is csak akkor, ha a spanyol ismét csalódik a Ferrari versenyképességében.
Brenson a BBC hasábjain az állítja, hogy a Ferrari-Alonso történet már messze nem olyan ígéretes, mint évekkel korábban. Alonso az elmúlt hetekben többször intézett kirohanást a csapata ellen, sőt a Magyar Nagydíj alatt a menedzserét a Red Bull motorhome-jából látták távozni.
Egyesek szerint ezek a történések is közrejátszottak abban, hogy a Ferrari a hét folyamán hivatalosan is bejelentette Kimi Räikkönen leszerződtetését, egy komoly csapaton belüli riválist hozván Alonso számára. Mint ismert, 2007-ben azért romlott meg Alonso és a McLaren viszonya, mert a wokingi alakulat nem adott neki első számú pilótai státuszt Lewis Hamiltonnal szemben. Ez a prioritás azonban létezik a Ferrarinál, az elmúlt években Felipe Massa többször is segítette Alonsót a pályán – ez azonban várhatóan nem lesz így Räikkönen esetében.
Amennyiben Alonso 2015-re váltani akar, anyagi akadályok nem lesznek a McLaren előtt, hogy megkaparintsa a kétszeres világbajnokot. Azt maga Whitmarsh is elismerte, hogy a Hondával való megállapodás többek között anyagilag is nagy segítség lenne a McLaren számára Alonso leigazolását illetően.
A McLaren nem sürgeti a döntést
Bár gyakorlatilag eldőlt, hogy Buttonra és Perezre igényt tart a McLaren 2014-re is, a hivatalos bejelentés még csúszik. Ennek valószínűleg az lehet az oka, hogy a brit versenyző nagyon szeretne a csapatnál maradni legalább az első hondás idényre.
“Komoly munkák folynak a színfalak mögött. Erős versenyzői felállást szeretnénk, ez a célunk.” – mondta Jonathan Neale, a McLaren ügyvezető igazgatója.
Andrew Brenson azonban úgy tudja, hogy a McLaren 2015-re is szeretné megtartani Buttont, így Alonso esetleges visszatérése Sergio Perez helyébe kerülne. A 33 éves brit versenyzővel ráadásul évekig együtt dolgozott a Honda, annak idején a japán cég elnöke is bocsánatot kért tőle a csapat hirtelen kiszállása miatt.
Bőven van alternatíva
Amennyiben Alonso leigazolása nem jönne össze, a McLaren jelentős alternatívával rendelkezik. Sergio Perez megtartása egy opció lehet, de a csapatnál nyomon követik Paul di Resta és Nico Hülkenberg teljesítményeit is.
A McLaren két feltörekvő tehetséges is protezsál a dán Kevin Magnussen és a belga Stoffel Vandoorne személyeikben, s a 2014-re készülő szabályváltoztatások miatt az újoncok helyezete is jelentősen jobb lehetne, mint most.
A legvalószínűbb forgatókönyv szerint a McLaren hosszú távú szerződést fog kötni Buttonnal, míg Perezt egyelőre csak egyéves kontraktusak kötik magukhoz, hogy a közelgő hónapokban megpróbálkozzanak Alonso leigazolásával.
]]>Button számára nem idegen a Honda, a brit versenyző 2003-ban csatlakozott a japánok erőforrásait használó BAR együtteséhez, s tagja volt a Honda gyári csapatának is 2006 és 2008 között – ő szerezte meg a Honda első modernkori győzelmét is a száguldó cirkuszban.
“McLaren-Honda. Nagyon jól tudom, mennyi szenvedélyt, sikert és büszkeséget jelent ez a két szó. Pontosan ennek kapcsán vagyok ennyire izgatott a Honda visszatérése kapcsán, amely nem csak a McLaren jövője szempontjából jó hír, de maga a Forma-1-nek is rendkívül sokat jelent.” – mondta Button.
“A McLaren és a Honda közös sikerein nőttem fel, hihetetlenül sikeres együttműködés az övék, amikor megverték az egész világot.”
“Még mindig fel-felvillan a szemem előtt az össze nem téveszthető piros-fehér színű autó, ahogyan a sportág történetében a legdrámaibb és legizgalmasabb pillanataiban küzdöttek, amit a világ valaha is láthatott.”
Button úgy gondolja, hogy a Honda a legideálisabb partner a McLaren számára a 2014-be bevezetésre kerülő új motorszabályok miatt.
]]>“Mindig is élvezettel tekintek vissza a Hondával való hosszú és sikeres kapcsolatunkra. Pontosan tudom, hogy a Honda milyen szenvedéllyel játszik szerepet a motorsportokban, kiváltképpen a Forma-1-ben.”
“A sportban hamarosan bekövetkező szabálymódosítások remek kihívás elé állíthatják a Hondát, ez egy tökéletes alkalom a sportba való visszatérésükre.”