Johann Wolfgang Goethe:
Ginkgo biloba

E keletről gondjaimra
bízott fának levele
a tanult főt okosítja,
titkát fejtetvén vele.

Egyetlen élő levélkét
látunk kettéválva mi?
Vagy kettőt, mik eltökélték:
egynek fognak látszani?

E kérdésre, mit megoldott
elmém, választ így adok:
nem sejteti-e dalom, hogy
egy s mégis kettős vagyok?

Kálnoki László fordítása

A Ginkgófa - a harmónia és az életerő jelképe
A páfrányfenyő (Ginkgo biloba) a legősibb növény a Földön. Már 250 millió évvel ezelőtt is létezett. Különleges helye van a növényvilágban, a harasztok és a felsőbbrendű növények határán található. Sokáig kihaltnak hitték, mígnem Engelbert Kämpfer, német botanikus és orvos 1691-ben rátalált Japánban.
A ginkgó szó a "gin" (ezüst) és a "kyo" (barack) japán szavak összetétele. Ehető termése aranysárga. A keleti filozófiában a ginkgót szent fának, az életerő és a harmónia jelképének tekintik.
A ginkgófa levele és magja a kínai hagyományos orvoslásnak napjainkban is állandó alkotóeleme. A ginkgókivonatot a múlt században, az '50-es évek végén kezdték alkalmazni a nyugati gyógyászatban.
A ginkgófa robusztus és hosszú élettartamú. A legrégebbi példány Kínában található, életkora 1250 évre tehető.