A kínai asztrológusok a holdévek szerint végzik számításaikat. A kínai hold-kalendárium többezer éves. Egy teljes ciklus 60 esztendeig tart, s ezen belül vannak az egyszerűbb ciklusok öt elemmel - fémmel, tűzzel, földdel, vízzel és fával - kombinálva. Egy-egy sima kínai ciklus 12 évig tart, egy-egy évet a 12 állatövi jegyről elnevezve.
A legenda szerint a 12 állatövi jegy úgy keletkezett, hogy Buddha magához hivta a Földön élő állatokat.
Hívására 12-en jelentek meg, és az évek az állatok érkezési sorrendjében kapták meg a nevüket.
Eslőként érkezett a Patkány, majd a Bivaly, (másként az Ökör), utánna jött a Tigris, a Nyúl (másként a Macska), a Sárkány, a Kígyó, a Ló, a Bárány (másként a Kecske), majd a Majom, a Kutya és végül a Disznó.
Az állatövi jegyeket a felsorolt elemekkel kapcsolják össze. Komoly jelentőséget tulajdonítanak a keleti asztrológusok az egyes elemek uralkodó bolygói sugárzásának. A Fa uralkodó planétája a Jupiter, a Tűzé a Mars, a Földé a Szaturnusz, a Fémé vagy Aranyé a Vénusz, a Víz uralkodó bolygója pedig a Merkúr. Az elemek, ill. uralkodó bolygóik pozitív, ill. negatív sugárzással rendelkeznek. A pozitív töltés neve Yang, a negatívé a Yin, ez a két emberi nem, a hím- és a nőnem megfelelője is egyben.
A hold-kalendárium szerint naponta kétóránként is változnak az állatjegyek. Az ekkor született személyek jellemzőinek meghatározásánál ez is fontos.
A kínai asztrológia állatjegyei megfeletethetők a nyugati állatjegyekkel. Eszerint:
A kínai asztrológiában is sokféleképpen vizsgálják az egyes állatjegyeket, említve kapcsolatukat az elemekkel és a pozitív, ill. negatív sugárzásokkal. A Patkány, a Tigris, a Sárkány, a Ló, a Majom és a Kutya pozitív sugárzásúak (Yang), a Bivaly, a Nyúl, a Kígyó, a Kecske és a Disznó pedig negatív sugárzásúak (Yin).
A kínai hold-kalendáriumban azonban ciklusok szerint változnak az állatjegyek pozitív és negatív sugárzásai és elemei.
a Halak a Nyúlnak
a Kos a Sárkánynak
a Bika a Kígyónak
az IKrek a Lónak
a Rák a Kecskének
az Oroszlán a Majomnak
a Szűz a Kakasnak
a Mérleg a Kutyának
a Skorpió a Disznónak
a Nyilas a Patkánynak
a Bak a Bivalynak
Nézzük, miképp kapcsolódnak az elemekkel:
a "-" töltésű Disznó Víz elemű
a "+" töltésű Patkány is Víz elmeű
a "-" töltésű Bivaly is Víz elemű
a "+" töltésű Tigris Fa elemű
a "-" töltésű Nyúl is Fa elemű
a "+" töltésű Sárkány is Fa elemű
a "-" töltésű Kígyó Tűz elemű
a "+" töltésű Ló is Tűz elemű
a "-" töltésű Kecske is Tűz elemű
a "+" töltésű Majom Fém elemű
a "-" töltésű Kakas is Fém elemű
a "+" töltésű Kutya is Fém elemű
Az 1986.II.09-én kezdődött és 1987.I.28-ig tartó év például a pozitív sugárzású és Fa elemű Tigris éve.
A következő kínai holdév tehát 1987.I.29-én kezdődik, és a Nyúl éve lesz. Ennek negatív a sugárzása, és ugyancsak Fa elemű.
Érdekes megvizsgálni, hogy az elemek miként függenek össze egymással a kínai filozófia szerint.
Eszerint a Fémből nyerjük a Vizet, a Vízből a Fát, a Fából a Tüzet, a Tűzből a Földet és a Földbő l a Fémet, vagyis az elemek szorosan összefüggenek egymással.
Ugyanakkor kontrollálják is egymást: a Fémen uralkodik a Tűz, a Tűzön a Víz, a Vizen a Föld, a Földön a Fa és végül a Fán a Fém.
Egyik sem erősebb a másiknál, csak összekapcsolódva léteznek, hathatnak.
Említeném, hogy az elemeknek nagy befolyásuk van az ember életére.
Ezt is több szempontból vizsgálja a keleti asztrológia:
1. Melyik állatjegy idején született (s ennek milyen a töltése és az eleme)?
2. Melyik órában született, melyik az állatjegye és annak eleme?
3. Milyen hónapban született, annak mi a jegye és az eleme?
4. Milyen országban született, annak mi a jegye és eleme?
Ezek variációjából alakul ki teljes egészében az ember karaktere. Ha többféle jegyből és töltésből, elemből variálódik, jelleme színesebb lesz, tulajdonságai kedvezőbbek.
Mielőtt rátérnénk az egyes állatkarakterek jellemzésére, nézzük meg azt a táblázatot, amelyből megállapítható, ki melyik jegyben született a kínai asztrológia szerint.