Az állati eredetű hulladékok ártalmatlanítása és közegészségügyi szempontból is kiemelt jelentőségű.
E megállapítás támasztja alá az a tény is, hogy az Európai Unió az állati hulladékok ártalmatlanítását nem egy, a nemzeti jogrendben átültetendő irányelvben, hanem valamennyi tagállamra nézve közvetlen hatályú és kötelezően végrehajtandó Európai Parlamenti és Tanácsi rendeletben szabályozta. Ez a jogszabály a 1774/2002/EK Európai Parlamenti és Tanácsi rendelet a nem emberi fogyasztásra szánt állati melléktermékekre vonatkozó egészségügyi szabályok megállapításáról szól.
Közvetlen hatálya miatt a fenti rendeletben a csatlakozást követően a magyar jogrendszer szerves részévé vált, s ezzel a korábban a jogharmonizáció keretében megalkotott az állati hulladékok kezelésével, és hasznosításukkal készült termékek forgalomba hozatalának állategészségügyi szabályairól szóló (VI.27.)FVM. rendelet a csatlakozás napját követően (2004 május 1.) hatályát vesztette. A nemzeti jogrendben az Európai Unió rendeletek előírásaihoz sem hozzátenni, sem elvenni nem szabad, ezért magyar jogalkotók csak egy végrehajtási rendeletet alkotnak, a megfelelő államigazgatási szintek meghatározására.
A 1774/2002/EK rendelet legfontosabb alapelvei a következőek