Tolkien kitalált világa sokban különbözik a miénktől: Középföldén nincsenek forgalmi dugók, bosszantó tévé-shopok vagy pocsék valóságshow-k, nincsenek válások, rágalmazó politikai hadjáratok és sörnél erősebb tudatmódosító szerek sem. Mindezek ellenére Középfölde mégis hasonlatos a mi világunkhoz, így hasznos párhuzamokat, és komoly tanulságokat fedezhetünk fel. Tolkien és a Gyűrűk ura hatása felbecsülhetetlen. Bassham és Bronson professzorok egy Szövetséget hívtak életre olyan tudósokból, akik egyaránt képzettek a filozófia tudományában és behatóan ismerik Középfölde világát. Megannyi kérdés született Tolkien lenyűgöző hősi története nyomán, amelyek valójában az etika, illetve a morálfilozófia alapvető kérdései:
Lehet-e az emberfeletti erőt jóra használni vagy a hatalom minden esetben rabul ejti az embert?
Létezik-e a hatalom "jó" és "rossz" használata morális értelemben?
Lehetséges-e összhangban élni a természettel és más népekkel?
Nem tartanánk-e az örök életet unalmasnak és terhesnek?
Vannak-e erkölcsi és etikai korlátai az uralkodási vágynak?
Hogyan akadályozhatjuk meg a globális, minden "népet" érintő katasztrófákat?
Tolkien maga is remélte, hogy történetei segíthetik olvasóit a jobb emberré válásban, és tudatosan vetett fel néhányat a mitológia, a vallás és a filozófia legkomolyabb kérdéseiből. Még a legtapasztaltabb Tolkien-kutató is talál merengenivalót ebben a magával ragadó gyűjteményben, amely Frodó és barátai történetét egy más, elgondolkodtató szemszögből láttatja. Mint egy darab lembas, minden egyes tanulmány elégedetté tesz egy napra - ami azt jelenti, hogy három hétig evés helyett lehet olvasni ezt a könyvet.