Fókuszban: a Seventh Avenue
(csak itt, csak Nektek)

Múlt ősszel adtatok ki új lemezt 'Between The Worlds' címmel. Milyen visszajelzések érkeztek hozzátok eddig a koronggal kapcsolatban? Mit gondoltok, a régi rajongóknak hogy tetszik az új anyag? (Nekem nagyon!)

Herbie: Itt Németországban csak január 27-én fog megjelenni az album, szóval majd meglátjuk. Mindenesetre eddig nagyon jók a reakciók. Brazíliában nagyon jól fogadták a lemezt, az első kritikák igen kedvezőek. Azt hiszem (vagy legalábbis remélem), a rajongók szeretni fogják.


Bemutatnád röviden a lemezt mindazon Olvasók kedvéért, akiknek még nem volt alkalmuk, hogy meghallgassák?

Herbie: Csak annyit mondhatok, hogy az új nóták dallamosabbak, erőteljesebbek, gyorsabbak, és összeszedettebbek, meg persze jobb a hangzás is ezúttal. Nagyon különbözőek a dalok, sokféle stílust ötvöznek, egyszóval olyan igazi jó 'SEVENTH AVENUE'-sak.


Mit gondolsz, leginkább miben tér el az új CD az előző, kiváló nagylemezetektől, a 'Southgate'-től?

Herbie: A hangzás nem volt az igazi a 'Southgate'-en. Nem állt elegendő idő a rendelkezésünkre a stúdióban a felvételekre. Ezenkívül gondok voltak a dalszerzés terén is. Ez a baj, ha két fő dalszerző van egy bandában - sok kompromisszumot kell kötni. Az új lemezen minden dalt én komponáltam egyedül, és rengeteg időnk volt a felvételre is, mivel a saját stúdiónkban rögzítettük az anyagot. Gyakorlatilag én feleltem a dolgokért a kezdetektől egészen a keverésig. Emellett jelentős segítséget kaptunk a Gate Studio-ban dolgozó Sascha Paeth irányából is. (Az ő stúdiója mindössze öt percre van a miénktől.) Rajta kívül a segítségünkre volt még a Rage tagja, Victor Smolski is.


Jó kritikákat kaptok a világi lapokban is? Úgy veszem észre, hogy némely 'kritikus' hajlamos lehordani a keresztény anyagokat pusztán a keresztény tartalom miatt, függetlenül a produkció minőségétől.

Herbie: Mint mondtam, várnunk kell még a kritikákra, igaz, már nem sokáig. De a magam részéről úgy gondolom, nem lesz problémánk abból, hogy keresztények vagyunk, mivel elsősorban azt szeretnénk megmutatni mindenkinek, hogy jó metalt játszunk. Ha majd ezután látják a szövegekből a hitünket, láthatják, hogy a kettő jól megfér nálunk együtt, és a dolog működik.


A 'Between The Worlds' a Megahard nevű brazil kiadónál jelent meg. Hogy jöttetek össze velük?

Herbie: Már korábban kötöttünk velük egy szerződést a régi CD-ink jogaira, mivel hallottak rólunk, és a jelek szerint megtetszettünk nekik. Ezek után persze az új lemez is felkeltette az érdeklődésüket, és aláírtuk velük az újabb szerződést. Megnyerték a számunkra a király borítókat tervező Alberto Torquatót, és most nagyon nyomatnak minket.


Nem találtátok problémásnak a helyzetet, hogy európai bandaként egy messzi tengerentúli kiadóhoz szerződtetek? Nem tartottatok tőle, hogy elszigetelődtök a közönségetektől?

Herbie: A megahardos szerződés csupán egy Dél-Amerikára szóló licensz. Itt Európában a Massacre-rel állunk szerződésben, és az MCM Music (Saviour Machine, Rob Rock, Narnia, stb.) foglalkozik az ügyeinkkel. Hátravan még az amerikai és a japán terjesztés megszervezése.


Valóban, a Massacre is kiadja az új albumot még januárban. Ez a megállapodás hogy jött tető alá? Hogy kerültetek kapcsolatba a Massacre-rel?

Herbie: Először az MCM Music-kal kerültünk kapcsolatba, mint az imént említettem is, mivel ott volt összeköttetésem. Meghallgatták az új anyagot, és mivel nagyon tetszett nekik, továbbították a Massacre felé, akikkel már régóta együttműködtek, és így végül a Massacre érdeklődését is felkeltettük, akik aztán szerződési ajánlattal kerestek meg minket.


A Massacre-ös verziónak ugyanaz lesz a borítója, mint a brazil változatnak?

Herbie: Úgy tudom (és remélem is), hogy igen. Még nem láttam a kész terveket, de úgy tudom, az egész borító ugyanúgy fog kinézni. Egyelőre nekem is várnom kell, hogy láthassam az új CD-t.


Világi kiadónál vagytok (sőt, két világi kiadónál, hogy pontos legyek). Eredetileg is a világi piacot céloztátok meg?

Herbie: Igen, mivel úgy érezzük, ez fontos része a küldetésünknek. Elvégre a keresztények így is egyszerűen hozzájuthatnak a CD-hez. Ez egy nagy színtér, és meg akarjuk mutatni a világnak, hogy a keresztény zene is lehet ugyanolyan jó, és mi is tudunk ugyanolyan jó metalt játszani.


Mit gondoltok, keresztény bandaként elég támogatást kaptok egy világi kiadótól?

Herbie: Igen. Az MCM Music-os bandák többsége szintén világi kiadónál van: például a Saviour Machine és Rob Rock a Massacre-nél, a Narnia pedig a Nuclear Blast-nál. Szerintem a Massacre-nek nincs kifogása a keresztény szövegekkel szemben. Rengeteget tesznek értünk, és működik a dolog.


Tervezitek, hogy turnéra mentek az albummal, és ha igen, mikor és hol láthatnak benneteket a rajongók?

Herbie: Túl vagyunk egy brazil lemezbemutató turnén, és terveink között szerepel egy európai körút, de még nem tudok pontos részleteket közölni. Talán februárban, és talán később is.


Az új lemezen némileg más a banda felállása, mint az előzőn volt. Andi Gutjahr [aki a 'Southgate'-en gitározott] egy másik német zenekar, a Lightmare tagja, de mi történt William Hieb-bel [basszusgitár]? Tudsz róla valamit, továbbra is zenél valahol (mármint komolyabb szinten)?

Herbie: Igen, új a felállásunk. Andy csak vendégként szerepelt a 'Southgate'-en, és mindössze egy koncerten játszott velünk. William a 'Goodbye' EP után lépett ki a bandából. Túl sok probléma volt a zenekaron belül, például - mint említettem is - a dalszerzést illetően. Kezdetben nehéz volt a távozása után, mivel hiányoztak az összeköttetései. Ráadásul új tagokat is kellett találnunk, meg persze új összeköttetéseket, de megérte: ez a valaha volt legjobb Avenue. Azt nem tudom, hogy William most zenél-e valahol, nem hallottam ilyesmiről, de igazából nem állunk olyan szoros kapcsolatban egymással.


A jelenlegi felállás mennyire tekinthető szilárdnak? Az új tagok elkötelezettek a Seventh Avenue felé, esetleg ez számukra csupán egyfajta 'side project'?

Herbie: Az elején úgy terveztük, hogy ez a felállás megmarad örökké, de Geronimo, a basszusgitárosunk kilépett a bandából, mivel inkább gitárosként akar szerencsét próbálni, és már nem volt elég motivált. De én [Herbie], valamint Mike és Flo maradunk, és folytatjuk a munkát a Seventh Avenue-val. Bízunk benne, hogy Isten küld nekünk egy új basszusgitárost, mégpedig olyat, aki pont megfelelő. Haladunk tovább a Seventh Avenue-val, és azt hiszem, valójában ez még csak a kezdet. Szóval ne aggódjatok, a Seventh Avenue továbbra is egy igazi zenekar, és tovább járjuk az utunkat Isten segítségével.


Te nem csupán énekese, de egyben gitárosa, sőt, szólógitárosa is vagy a csapatnak. Ez elég összetett feladat, és sok odafigyelést valamint feltehetőleg nem kevés gyakorlást is igényel. Mennyit szoktál gyakorolni egy nap?

Herbie: Ó, nem gyakorolok eleget, mostanság általában csak a bandával közösen szoktam. Kezdetben nagyon nehéz volt egyszerre gitározni és énekelni, de most mát összeérett a dolog, és semmilyen fennakadást nem okoz. Néha szeretek jobban belemerülni a gitározásba, olyankor előveszek egy jóféle gitárvideót, és azzal gyakorolok. Az éneket minden nap van módom gyakorolni a kocsiban, és korábban egy évig énekórákat vettem, hogy valamivel többet megtudjak az éneklés technikájáról.


Milyen gyakran próbáltok a bandával?

Herbie: Igyekszünk heti két-három alkalommal próbálni, mivel nem lakunk annyira távol egymástól.


Milyen hosszúak szoktak lenni ezek a próbák?

Herbie: Kábé 2-5 órákat próbálunk, de az idő egy részében csak beszélgetünk. Mostanában egy kicsit keményebben dolgozunk, mivel elkezdtem írni az új nótákat a következő lemezre. De a próbák éppen akkor a legjobbak, amikor a banda az új szerzeményeket tanulja, és amikor végre először meghallhatjuk a kész új dalokat a próbateremben.


Hogy születnek az új nóták, illetve hogy tanuljátok meg őket? Fölveszed a kompozíciókat egy szalagra, amit odaadsz a többieknek tanulásra, vagy csak leültök zenélni, és közösen elkezdtek dolgozni az ötleteken?

Herbie: Gyakran zongorán próbálok dallamokat és részleteket találni, majd átültetem őket elektromos gitárra. Ezután megpróbálom összerakni a dalt, aztán jöhet a szöveg, amit össze kell házasítani a zenével, végül az egészet összepróbáljuk a teljes zenekarral. A próbán még tovább kísérletezgetünk, mindenkinek vannak ötletei, amiket kipróbálunk és megvitatunk, és - TADAM! - kész is vagyunk a dallal. Nem szeretem összecsapni a dalszerzést, mivel időre van szükségem, hogy végiggondoljam az egészet, és további ötleteken gondolkodjak, amiket aztán végül egybeszerkesztek.


Milyen zenék vannak hatással rátok?

Herbie: Minden jó metal banda a nyolcvanas és a kilencvenes évekből. Szeretjük az Iron Maiden, a Helloween, a Stratovarius, a régi Stryper zenéjét többek között. Persze ezek mellett számtalan más muzsika is hatással van ránk. Úgy vélem, épp ez az, ami miatt a Seventh Avenue dalai annyira különbözőek, hiszen az évek során rengeteg jobbnál jobb bandát hallhattunk, akiktől lehet tanulni.


Mit gondolsz a keresztény metal jelenlegi helyzetéről? Melyek a kedvenc keresztény bandáid (úgy a jelenlegiek, mint a régiek közül)?

Herbie: Szerintem nincs elegendő dallamos, klasszikus metal zenekar. Annyi thrash metal meg hardcore csapat van... Én azonban inkább a régi stílusú bandákat szeretem: a régi Bloodgoodot, Whitecross-t, Strypert, vagy akár a régi Deliverance-t.


Mit gondolsz, a Seventh Avenue egyfajta szolgálatnak tekinthető? Ha igen, mi az a cél, amit ki lehetne tűzni a banda elé, és aminek elérésével elégedettek lennétek?

Herbie: Igyekszünk jó metalt játszani, és a küldetésünk az, hogy az által, amit mi is szeretünk (azaz a metal révén), elérhetjük a nem keresztény metalosokat és beszélhetünk nekik Jézusról. De a mi módszerünk nem a prédikálás, mert úgy nem igazán tudnánk kapcsolatokat kialakítani. Ehelyett megpróbálunk érdeklődést kelteni Jézus, a Menny és az élet értelme iránt. Így a fellépések után megesik, hogy az emberek azt mondják: 'Jó volt a koncert, király metal, de hm... ti valóban keresztények vagytok? Erre mi azt mondjuk: 'Igen, azok vagyunk', és beszélhetünk nekik Istenről és az életünkről. Röviden ez tehát a küldetésünk.


Van olyan zenekar, amellyel nagyon szeretnétek együtt turnézni? Miért?

Herbie: A Maiden! De ez csak egy banda a sok közül. Azért ők, mert úgy gondolom, intelligens emberek alkotják, akik jó fejek. Nem beszélve arról, hogy Isten számára jó propagandát jelentene egy ilyen turné: egy keresztény zenekar a Maidennel; igen, azt hiszem, ez jó móka lenne.


Mit vársz a következő évtől a Seventh Avenue számára?

Herbie: Ó, remélem, nagyszerű év lesz ez a számunkra. Pillanatnyilag minden olyan izgalmas körülöttünk - milyenek lesznek a kritikák, tudunk-e turnézni, milyen fesztiválokon tudunk fellépni, ilyesmi. Nem tehetünk mást, mint hogy várunk és bizakodunk, de én azért úgy gondolom, eljött az ideje, hogy a Seventh Avenue egy nagyot lépjen előre. Mi mindenesetre készen állunk!


Mivel töltitek az időt, amikor éppen nem a bandában játszotok (munka, hobbik, stb.)?

Herbie: Mindegyikünknek van 'rendes' munkája. Családos emberek vagyunk, mindegyikünknek van gyermeke, a dobosunk felesége pedig éppen terhes, a baba érkezése három-négy héten belül várható. Az egyetlen hobbink a ZENE, meg néha hogy összeüljünk és jól érezzük magunkat.


Ok, azt hiszem, ez minden, amit meg akartam tudni. Szeretnél még valami mást hozzáfűzni?

Herbie: Kösz, hogy figyelmet szenteltél a Seventh Avenue-nak! Járjátok az utatokat, valósítsátok meg az álmaitokat, és mindezt tegyétek Istennel. Nem SZEX, nem DROGOK, csak ROCK 'N ROLL! A METAL ÖRÖKKÉ ÉL!!!


Nos, köszönöm az interjút, Herbie. Isten áldjon benneteket! Áldott új évet kívánok neked és az egész csapatnak!

--kristóf--

Fotóalbum

A 'Between The Worlds'-ön hallható felállás


Geronimo és Herbie élőben


A banda frontembere, Herbie


Herbie, ujjaival a húrokba gabalyodva


Ezúttal nem látjuk Herbie ujjait


Herbie a nagyszínpadon


Herbie nemcsak a kocsijában szokott énekelni


Herbie, aki szimultán énekel és gitározik


Mike élőben a dobok mögött


Mike a cinek dzsungelébe veszve


Mike, akinek hamarosan babája születik


A ritmusgitáros Florian


Flo élőben


Flo, hajzuhataga mögül kikandikálva


Az időközben kilépett Geronimo


Geronimo, itt még basszusgitárral


Geronimo újra élőben