Vissza a lemezajánlókhoz

ZAO
The Lesser Lights Of Heaven
2005 Ferret Music

A Zao, noha stílusát röviden 'metalcore'-ként lehet meghatározni, több mindenben igencsak eltér a mostani metalcore-dömping képviselőinek nagy részétől. Egyrészt viszonylag régi (több mint tízéves) banda, másrészt nem a dallamos, heavy metalos vonalat képviseli, hanem inkább olyasmi hatásokkal hozható összefüggésbe, mint a Carcass vagy a Neurosis (ebből is látszik, hogy nem is olyan egyszerűen behatárolható a zenéje). A bandának a 2003 körüli (második?) feloszlás után sikerült a visszatérés az új kiadó, a Ferret gondozásában megjelent 2004-es lemezével, a 'The Funeral Of God'-dal. Előtte, mint ismeretes, (újra) kiszállt az énekes Dan Weyandt, majd már a Ferrettel megkötött szerződés birtokában távozott az alapító Jesse Smith dobos és az akkori énekes, Joshua Ashworth, így visszatért Dan, Jesse helyére meg beugrott az addigi 'merch guy', aki korábban Dannel és a gitáros Russ-szal egy bandában, a Seasons In The Field-ben zenélt. Mindez csupán kis szemelvény a zenekar hányattatott sorsából, melynek évei során jópár bandára elegendő ember fordult meg a folyton változó összetételű csapatban.
A 2005-ös DVD, a 'The Lesser Lights Of Heaven' nem másra vállalkozik, mint hogy bemutassa a Zao históriáját a kezdetektől szinte a DVD megjelenéséig. A jelenlegi és korábbi tagok közül rengetegen szóhoz jutnak, némelyikük azóta más zenekarral futott be vagy indított útjára karriert (Brett Detar a The Juliana Theory, Shawn Jonas a Symphony In Peril tagjaként tevékenykedett, sajnos már csak múlt időben, Jesse Smith pedig a The Gods nevű projecttel próbálkozik ugyebár). Rajtuk kívül olyan személyek beszélnek még, mint Bruce Fitzhugh, a Living Sacrifice egykori tagja, aki az áttörést hozó, 'Where Blood And Fire Bring Rest' című 1998-as lemez producere volt, vagy Ryan és Don Clark, a Demon Hunter jelenlegi és a Training For Utopia egykori tagjai, akiknek korábbi bandájával a Zao közös split EP-t adott ki, hogy csak három nevet említsek a közreműködők hosszú listájáról.
Hogy azért ne puszta szövegelésből álljon az anyag - igaz, az interjúkat is időről időre archív koncertrészletek színesítik, plusz ott van bónuszként a 'The Rising End (The First Prophecy)' klipje -, a Ferret hozzácsapott még egy lemezt a csomaghoz, amin két 2005-ös koncert, továbbá egy rakás archív felvétel található a legkülönfélébb korszakból és minőségben. A két koncert közül az első egészen élvezhető minőségű, a másik szintén több kamerával készült ugyan, de se a képnek, se a hangnak - főleg az utóbbinak - nem valami jó a minősége (pl. az ének szinte egyáltalán nem hallatszik), pedig mindkettő hangját a keverőpultról vették le. Az első koncerten egyébként nagyjából ugyanazt a szettet láthatjuk, amit Budapesten is elnyomott a banda, jó látni, hogy ezúttal mennyivel magabiztosabb Stephen Peck dobos - igaz, a másik koncerten utódja így is meggyőzőbbnek tűnik a számomra. Az innen-onnan - Cornerstone fesztivál, stb. - szemezgetett archív felvételek minősége még nagyobb eltérést mutat, az egészen élvezhetetlentől az egészen élvezetesig terjed a skála.
A csomagolás impozáns, gyönyörű digipak rejti a több mint hat óra hosszú anyagot. Azt mondjuk nem értem, hogy a nagylemezek felsorolásánál miért maradt ki a debütalbum, az 'All Else Failed'; talán mert még igazán kicsi kiadónál jelent meg, több dalt átmentettek róla az utána jövő 'The Splinter Shards The Birth Of Separation'-re, még később meg újra felvették az egészet - ez mind igaz, de nekem akkor is hiányzik. Nem beszélve arról, hogy a korai EP-ket is kihagyták, a TFU-split viszont bekerült a felsorolásba... Úgy látszik, csak a Tooth & Nail és a Ferret által kiadott dolgokat tartották fontosnak felsorolni.
Egy biztos, nem kis feladatot vett a nyakába a Ferret, amikor a Zao viharos pályafutását állt neki áttekinteni. Sok találgatás, kérdés övezi a zenekart, ezekre nem kísérelném meg a válaszadást, de most már nincs is rá szükség, hiszen itt ez a DVD, amin valószínűleg mindenki megtalálja, amire kíváncsi a Zao-val kapcsolatban. Fanoknak - mondanom sem kell - kötelező, de a hardcore/metal színtér iránt érdeklődők számára úgy általában érdemes figyelmet fordítani erre a remekül sikerült kiadványra, ami az amerikai underground egyik legjelentősebb bandáját mutatja be igen alaposan. (Valaki igazán csinálhatna valami hasonlót a Shai Huluddal kapcsolatban is.)

--kristóf--