James Alan Hetfield

- született 1963. augusztus 3. Kalifornia, Downey

Kilenc évesen kezdett zongorázni, még azelőtt, hogy megörökölte volna David bátyja dobfelszerelését, hogy végül a gitárnál kössön ki, még kisiskolás fejjel.
Hetfieldnek nem mindennapi gyermekkora volt, ami meghatározó volt egész élete folyamán. Édesanyja még kiskorában meghalt. Rákos volt, de a "christian science" nevű keresztény szekta tagjaként nem volt hajlandó elmenni orvoshoz. Ez inspirálta James-t több metallica dal megírásához pl: Leper Messiah, God that failed, Dyers eve, Mama Said, Until it Sleeps.

James, bátyja lemezit hallgatva nőtt fel.A Black Sabbath, Led Zeppelin, Thin Lyzzy, Motorhead iránti rajongása vezette arra, hogy létrehozza első rock zenekarát az Obsession-t. Ez nem volt hosszú életű, és ezt követte Phantom Lord majd a Leather Charm. Ezek főleg Iron Maiden feldolgozásokat játszottak, de szép lassan ezek is feloszlottak.
Körülbelül ekkor valamikor 1981 elején ismerkedett össze Lars Ulrich-al. Ezzel elindult az a hegyeket megmozgató fergeteg, amelyet ma Metallica-nak nevezünk.

James-nek ismert volt mindig is az alkohol, majd "egyéb" problémái ami miatt a Metallica többször is a feloszlás szélére sodródott. Az utolsó elvonókúra viszont úgytűnik sikert hozott: a Death Magnetic turnén rég nem látott józansággal gitározik, és hangjai is ritka tiszta.
Metallica-ban eltöltött lassan 30 év alatt az évekig tartó turnék és hajnalig tartó részegeskedést lassan felváltotta a család. 97-ben feleségül vette Franceskat és azóta 3 gyermekük született.

Érdekesség, hogy James fiatalkorában elkezdett gördeszkázni, amit még akkor sem hagyott abba amikor már befutott zenekar volt a Metallica. Emiatt kétszer eltört a keze és a koncerteken másnak kellett gitároznia helyette.
Mindig is szeretett bütykölni motorokat és autókat. A "The saga" nevű chopperját ő maga építette át.