Édesvizek
¤Tavak, és kisebb tavak földdel körülölelt vízgyűjtő területek. Ezek "artériái" folyók és patakok, amik az édesvizet elszállítják a hegyekből az óceánokba. Sok tó és folyó partján helyezkednek el vizes területek - lápok, mocsarak, és ingoványos talajok -, rengeteg lehetőséget nyújtva különböző növények és állatok életviteléhez, megakadályozva áradásokat, megőrizve a táptalajt, és megtisztítva az iható vizet. Az összes édesvizi ökoszisztéma megtalálható itt.
A sárga területek az édesvizek területei.
¤A kis tavak piszokjaitól a vízek "zellerjéig", nádak ringatóznak a nedves talajon. Édesvizi algák és növények oxigént bocsájtanak ki, levegőnek és ételnek. Némelyik növény a lassan mozgó víz tetején lebeg, míg a gyökeresek és szárasok megállnak a gyorsfolyású patakokban. A nedves talajok nyüzsgő élővilága mindent ellát élelemmel, a halaktól az emberekig. Valójában, a Föld lakosságának fele függ egy bizonyos édesvizi növénytől, a rizstől.
¤Az édesvizi élőhelyek a világ ismert állatainak 12%-át tartalmazzák, beleértve ismert hal fajok 40%-át.Sok bogár, kétéltű, kagylóházas állat is itt találta meg helyét. A vizes földek gazdag madár populációval rendelkeznek, biztosítva nekik egy helyet, ahol párosodhatnak, fészket rakhatnak, felnevelhetik kicsinyeiket, és élelmet, valamint búvóhelyet nyújtanak. Néhány gázlómadár sose hagyja el ezt a vidéket.
¤Ezek ellenére - és ezért is - a legfontosabb édesvizi lelőhelyeket az emberek manipulálták. Szennyvíz és szennyező vegyszerek károsítják a folyókat. A vizes földek általában kiszáradnak, mert bevásárlóközpontokat, házakat építenek, valamint ültetvényeket telepítenek oda. Gátakat emelnek, hogy ellássák a városokat elektromossággal és vízzel, valamint hogy a farmokat öntözzék. Tény, hogy az édesvizek 70%-át a mezőgazdaság kiszívja. Ennek több, mint a fele kárba is vész.
¤Az élőhelyek felét az elmúlt 100 éveben elpusztították, megszennyezték és kilométeres folyók ezreit elterelték, majd szennyezetten ott hagyták a következő nemzedék számára. Az élőlények legkevesebb 20%-a kihalt, vagy fenyegeti a kihalás veszélye. Ahogyan az édesvizeket lerombolják, feszültségben tartják, és háborúk eljutnak ezekre a területekre, úgy bolygónk jövője egyre sötétebb lesz.
¤Reményt fektetünk a nemzetek közötti eggyüttműködésekbe, hogy jobban megőrizzük, és megosztsuk bolygónk ritka édesvíz forrásait. Pozítiv akciók léptek életbe, például a nedves területek tovább fejlesztése, a víz hatékonyabb használata a mezőgazdaságban, és a nap illetve szél energiákra való átállás a hidroelektronikai gátaknak.
¤A világ legmagasabb vízesése az Angel. Vize 1.000. métert zuhan, így mire leérne elpárolog és köd formájában szét fújja a szél.
¤India édesfolyóiban élnek mocsári vidrák. Csapatban vadásznak és 17 egyedet is fenn tart egy csoport. Mivel többen vannak, sokkal bátrabbak, mint azt hinnénk! Még a mocsári krokodilt is képesek arrébb zavarni!
¤Az Iguazu édesfolyó vízesése jelenleg a világ egyik legnagyobb vízesése. Egy másodperc alatt 13 millió (!) liter víz folyik le rajta.
¤Egy bizonyos makákó faj, pedig a víz alatti úszásra teremtetett. Fél percet is kibírnak víz alatt, levegő vétel nélkül!
¤A dél-amerikai Amazonas folyó Földünk legbővízűbb folyama és egyike a világ két leghosszabb folyójának. Ennek a folyónak a legnagyobb a vízgyűjtő területe a világon.
¤Az Amazonas annyi vizet szállít, mint a 10 leghosszabb folyó eggyüttvéve.
¤Kb. 6.400 km hosszú, az Atlanti-óceánba ömlik vize és 1 milliárd tonna hordalékot szállít bele. A folyó és az óceán érintkezése jól látszik, mivel a hordalék barnára festi a vizet.
¤Pontosan 3.000 féle hal fajtát jegyeztek fel itt, olyanokat, amelyek máshol nem élnek. Ez több hal fajt jelent, mint amennyi az Atlanti-óceánban él!
Forrás: BBC-Bolygónk a Föld c. természetfilm sorozata és a National Geographics.com
