Az elefántok
¤Az afrikai elefánt a világ legnagyobb szárazföldi állata. Kicsivel nagyobbak, mint ázsiai rokonaik és könnyebben beazonosíthatóak nagyobb fülük miatt. (Az ázsiai elefántoknak kissebb, kör alakú füleik vannak.)
A sárga az afrikai elefánt elterjedési területét mutatja.
¤Füleik leadják a meleget, hogy hidegen tartsák magukat, de néha az afrikai meleg is túl sok. Kedvelik a vizet és élvezik a fürdőzéseket, a vízbe merüléseket ormányukkal és szeretik magukra spriccel azt. Gyakran fedik be bőrüket homok bevonattal, amely védi testfelületük.
¤Ormányuk valójában egy hosszú orr, amelyet szaglásra, lélegzésre, trombitálásra, ivásra és dolgok megfogására - főleg élelem megradására szolgál. Maga az ormány 100.000. különböző izomból áll. Ormányuk végén két ujjszerű nyúlánk van, ami segíti a dolgok megfogását. (Az ázsiai elefántoknak csak egy nyúlánk van.)
¤A hím és a nőstény elefántoknak is van szarva és az élelem, víz kiásására használják. A hímek az egymással való harcolásra is használják, de az elefántcsont a harc egy sokkal veszélyesebb fajtáját is magával vonzza.
¤Mivel az elefántcsont olyan értékes néhány embernek, sok elefántot ölnek meg agyaraikért. Ez az ipar napjainkban illegális, de nem szünt meg teljesen és néhány afrikai elefánt populáció veszélyben maradt.
¤Az elefántok gyökérrel, füvekkel, gyümölcsökkel, fakérgekkel és más hasonló dolgokkal táplálkoznak. Egy felnőtt elefánt 136 kg ételt képes elfogyasztani egy nap alatt.
¤Ezek az éhes állatok nem alszanak túl sokat és hatalmas távolságokat barangolnak be, miközben hatalmas takarmány adagokat esznek, ami szükséges, hogy fenntartsák hatalmas testüket.
¤A nőstény elefántok (tehenek) csordákban élnek kicsinyeikkel, de a felnőtt hímek (bikák) saját útjukat járják.
¤Egy borjút felnevelni komoly elkötelezettség. Az elefántoknak hosszabb a vemhességi ideje, mint más emlősöknek - majd 22 hónap. A tehenek áltlában egy borjúnak adnak életet 2-4 évente. A születés után a kicsik 91 kg súllyuak és álló helyzetben 1 m magasak.
¤Az afrikai elefántok, ellentétben ázsiai rokonaikkal, nem könnyen háziasíthatóak.
Forrás: National Geographics.com
