A Maihuenia nemzetséget 1898-ban írta le Karl Schumann, a berlini Botanikai Múzeum professzora. A nevet a chilei ona indián törzs nyelvén alkotta meg. A nemzetség mindössze két fajból áll, ezek a Maihuenia patagonica és a Maihuenia poeppigii. Az előbbi D-Amerikában hatalmas területen szórványosan elterjedt növény, Mendoza tartománytól egészen Patagóniáig, a chilei Andokban ennél jóval kisebb elterjedésű a M. poeppigii. Az egyik földrajzi nevet kapott, a másikat Eduard Poeppig (1789-1868) természetkutató tiszteletére és emlékére nevezték el. Különlegesek, mert egyáltalán nem hasonlítanak a megszokott kaktuszokra. Felépítésük a kaktuszok kialakulásának nagyon korai szakaszát őrzi, amikor a húsos szár még viszonylag kevés vizet tárol, és a kaktuszon levelek vannak. Száraz, silány talajban csak vegetálnak, mélyen lazított, tápanyagokban gazdag talajban, tűző napon jól fejlődnek. Száraz időszakban heti egy öntözés segíti fejlődésüket. Dugványokkal szaporíthatók, melyek napos helyen akár vízben is meggyökeresednek.

M. patagonica

M. poeppigii