Fontosabb események:
1891. november 15-én megszületik a württembergi Heidenheimben.
1910: a 124. württembergi gyalogezredhez kerül kadétként.
1912: hadnagy rangot kap.
1914-1918: Franciaországban, Romániában és Olaszországban szolgál, megkapja a Vaskeresztet.
1937: kiadja a Gyalogság, előre című könyvét; Hitler testőrségének parancsnoka lesz.
1939: hadiakadémián tanít.
1940: a 7. páncéloshadosztályt vezeti a francia tengerpart felé.
1941: kinevezik az Afrika-korps parancsnokává.
1942: meglepő sikerek után el-Alameinnél vereséget szenved.
1943: a Nyugati-part menti védelem parancsnoka.
1944. október 14-én az Ulmhoz közeli Herrlingenben öngyilkosságot követ el.