A maiá k (nagyjából a keresztény mitológia „angyalainak”, illetve az ópogány mitológia nimfáinak , tündéreinek , illetve helyi isteneinek felelnek meg) szellemi természetu, de anyagi alakot felvenni képes, varázshatalommal bíró lények. Akik nem a gonosz eroit szolgálják, azok általában magányosan, ritkán lakott vidékeken (bár néha más lények házastársaként) élnek vagy éltek (például Melian , illetve a minden bizonnyal közéjük tartozó Bombadil Toma – bár erre még közvetett utalás sem szerepel Tolkien munkái között, de a "világ" ismeretében erosen gyanítható) és nem vesznek részt más népek életében. Kivétel ez alól néhány mágus (például Gandalf /Olórin), akik részt vesznek a Fehér Tanács munkájában és a Szauron elleni harcban. Sok maia még az óidokben a lázadó vala, Melkor szolgálatába szegodött, a legjelentosebbek köztük a balrogok , illetve Melkor tanítványa és utóda, Szauron (Melkor legyozése után a sötét erok ura). Vélhetoen (de nem bizonyosan) a buckamanók is egykor közéjük tartoztak.