Az archaikus korban a poliszok fejlődése  kétféle úton járt. Az egyik típusban  a gazdaság alapvetően  agrár jellegű maradt, azaz meghatározó volt mezőgazdaság szerepe. Ezekben a poliszokban  a társadalmi ranglétrán  a földbirtokos arisztokrácia állt az élen, s a királyság  megszűnése után  ún.  oligarchikus köztársaságok jöttek létre, ahol végig megmaradt a  nagy földbirtokkal rendelkezők  gazdasági és politikai hatalma.  A másik típusú gazdaságban megnövekedett az ipar és a kereskedelem szerepe, s itt az öröklött földbirtok vagyon  mellett megjelent az ipari és a kereskedelmi tevékenységgel szerzett és felhalmozott jövedelem. Így a születési arisztokráciát háttérbe szorította a meggazdagodott kereskedő iparos réteg (plutokrácia. A hadseregben  pedig előtérbe  került a nehézfegyverzetű gyalogság, az ún. hopliták az arisztokrata lovassággal szemben. Az első típusra példa Tesszália területe a másodikra Athén