Virág Attila honlapja

A XVIII. századi Skóciában a whisky lepárlók ezrei működtek. Forgalmuk meglepően magas volt. Minden lepárlóból kikerült nedűnek megvolt a sajátos íze, aromája és természetesen minden termelő a saját whiskyjére esküdött. A XIX. század végéig a skót whisky-termelés kizárólag a maláta whiskyk (malt) termeléséből állt. Ez az ital malátázott árpából készült, amelynek jellegzetes ízét a gyártási folyamat során végzett szárításkor alkalmazott tőzegfüst adja. A desztillálás után 3-5 évig érlelték, de a legjobb minőségű gabonapálinkák 15-20 év alatt érték el legjobb "formájukat". A skót whiskyk piacán ma a tiszta maláta (pure vagy single malt) fajták igen népszerűek. A XX. század elején a malátawhiskyt keverni kezdték a malátázás és füstölés nélkül többnyire kukoricából készült itallal. Az így kialakult ital a blended whisky, amely nagy népszerűségnek örvend ma is. Ennek oka, hogy ezek az italok egyrészt megtartották a jellegzetes íz és illatanyagot úgy, hogy eközben könnyű és sima itallá váltak. A single malt zamata a konyakéval vetekszik, s inkább étkezés után fogyasztják. A legelterjedtebbek azok, amelyeknek a neve a Glen szócskával kezdődik (Glenlivet, Glenfiddich, Glenmorangie). A scotch whiskyn ma már az egész világon az un. blended whiskyt értik, amely átlag 40%malt, és 60% glein (glain) whisky keveréke. Kb. 2000 különböző Scotch whiskyt tartanak nyilván, amelyek ízben, zamatban (állítólag) különböznek egymástól. A whiskyk minőségét meghatározó tényezők közül a legfontosabb az életkor. Az érlelésre szolgáló tölgyfahordó az idő múlásával csodálatos ízekkel gazdagítja az italt.

Az egyik legnépszerűbb az égetett és tölgyfahordóban érrlelt szeszesitalok családjában. A színe az aranysárgától a sárgásbarnáig terjedő skálán mozog. Az illata selymes, az ízéz a frissesség és kiegyensúlyozott gyümölcsaroma jellemzi. A fogyasztása jóval több, mint egyszerű gasztronómiai élvezet, a hétköznapokat megédesítő rítus. A cognac borból készült minőségi borpárlat, kizárólag Charente vidékről származó fehérborból
pálinka

Az égetett szesz, többek között a pálinka társadalmunk legősibb itala, amit a világ minden táján fogyasztanak. Ezen italok összetevői tájanként, országonként igen különbözőek. Mindezt a változatosságot az időjárás és a természeti adottságok alakították ki. A legízesebb pálinkafélék a Kárpát-medencében találhatók, ahol a gyümölcsből készült pálinkák zamata egyedülálló az egész világon. Nem olyan meglepő ez, ha belegondolunk, hogy a magyarországi Alföld klímája kifejezetten kedvez a gyümölcs, kiemelten a kajszibarack, a szilva, a cseresznye, az eper, a körte termesztésének. Az első írásos adat a XIV. század elejéről való. Károly Róbert felesége életvizének "aqua vitae" volt a neve, amely valószínűleg borpárlat, (brandy) lehetett, ez a mai pálinka ősének tekinthető. A pálinka szó szlovák eredetű. A "tótpálinka" kifejezést asználták Magyarországon az égetett szesz megnevezésére, ami még gabonapárlatot takart.Később a gyümölcspárlatot illették ezzel a névvel, a gabonaszesz crematura elnevezést kapott, így megkülönböztethetővé vált a gyümölcspárlat a gabonapárlattól. A pálinka, babinka változatban 1572-ben fordult elő Debrecenben. A XVI. századig az égetett szesz gyógyszernek számított. A gyógyszer szerepet igazolja az európai terminológiában az aqua vitae (élet vize) és az aqua vini megnevezések, s ennek változatai a különböző nyelvterületeken.

tequila
A Tequila domb egy kialudt vulkán Jaliscóban, ennek lejtőin terem a kék agavé. Tequila-völgyben, amerre a szem ellát, rendezett ültetvényeken nőnek a növények. Az agavé, melynek neve annyit jelent latinul, csodálatos, körülbelül 10 éves korára érik be, és ekkor látnak neki a pálinka készítésének. A betakarítást máig kézzel végzik, a tüskés leveleket machetével vagdossák le, majd ásóhoz hasonló szerszámmal a kaktusznektárt tartalmazó gumószerű szívet vagy óriástobozt leválasztják. Ez akár 5 liter levet is tartalmazhat, és átlagos tömege 30-50 kilogramm, de akár 150 kilósra is megnőhet.
2 fajtája van, a 100 százalék Kék Agavé (Cien por Ciento) amely kizárólag kék agavéból készül - ez a prémiun kategória-, és a Mixto, amely minimum 51 százalék kék agavét és 49 százalék egyéb agavéfajtát tartalmaz. A cimkén általában jelzik, hogy mely itallal van dolgunk. A tequila csak törvényben kijelölt területekről Mexikó Jalisco államából, továbbá Nayarit, és Tamaulipas államok egyes területeiről származhat.
rum
A rum feltalálása valószínűleg nem sokkal a nyugat-indiai cukornádültetvények megalapítása utánra tehető, a XVI. század elejére. Kolombusz Kristóf utazásaiig a cukor luxuscikk volt, és nagyon keresett termék Dél-Európában, eredetileg Indiából szálították Velencébe a perzsák, majd az arabok. Mikor a spanyol felfedezők partra szálltak Hispániában és a szomszédos Karib-szigeteken, a területeket igéretes környezetnek tartották cukornád termesztésre, és ezzel megtörték az arabok egyeduralmát a piacon. Mivel az élesztőnek cukorra van szüksége ahhoz, hogy alkoholt termeljen így a cukornád mindig is nyilvánvaló forrása volt egyfaja desztillációnak. Mikor először préselik, a nád leve sűrű, zöldes színű és tele van szennyező anyagokkal.
Megfőzve végül szacharózzá kristályosodik, és marad egy ragacsos, barna melléktermék, a molassz, melyet magas hőmérsékleten erjesztenek készre. A rumot az erjesztett molassz desztillációjából vonják ki.
gin
A gin gabonapárlat, amelyet borókabogyó és fűszernövények hozzáadásával készítenek. Számtalan italhoz keverik, de tisztán (jéggel) is isszák. Angol szeszkülönlegesség. Alkoholtartalma 38-45%. A leydeni egyetem orvosprofesszora, dr. Sylvius 1650 körül készített alkoholos italt rozs alapanyagból, borókabogyó hozzáadásával. Ennek az Essence de Geniever nevet adták. Ez egyszerűsödött és rövidült az angolban ginné
vodka
A vodka gabonafélékből (pl.: kukorica, rozs, búza) esetleg burgonyából főzött, semleges ízű párlat, amit rendszerint érlelés-pihentetés nélkül töltenek palackba. Egyes válfajait utóbb ízesítik (pl. citronnal, borssal, bivalyfűvel, paprikával, cukorral stb.), ám ezeket csak elvétve használják koktélokhoz. A tiszta vodka akkor a legjobb ha jéghidegen kínálják