A számítógépes hálózatok
Műholdas átvitel
A fényhez hasonló terjedési jellemzői miatt a mikrohullámú rendszerek csak korlátozott távolságig használhatók a Föld felszínének görbülete, valamint domborzati adottságai miatt. A műholdas rendszerek kiküszöbölik ezt a problémát, ugyanis a hálózat végpontjai egy VSAT (Very Small Aperture Terminal – igen kis nyílásszögű antennavégpont) végberendezéssel és egy kisméretű parabolaantennával, műholdon keresztül tartják fenn a kapcsolatot a központi számítógéppel. A VSAT átviteli rendszerek általában csomagkapcsolt protokollal működnek.
A VSAT-szolgáltatók a műholdak kapacitását nemzetközi műholdas szervezetektől (például EUTELSAT) bérlik. A műholdakon lévő ún. transzponderek a felküldött mikrohullámú jeleket egy másik frekvencián felerősítve visszasugározzák. A műholdak geostacionárius pályán, az Egyenlítő fölött kb. 36.000 km magasságban keringenek, sebességük megegyezik a Föld forgási sebességével, így a Földről állónak látszanak. Ez lehetővé teszi, hogy a földi antennákat ne kelljen mozgatni. A mai technológia mellett 90 geostacionárius műhold helyezhető el ezen a pályán (4 fokonként).
A távközlési műholdak frekvenciatartományai:
felfelé irányuló nyaláb számára: 5,925...6,425 GHz
lefelé irányuló nyaláb számára: 3,7...4,4 GHz
A műhold tipikus sávszélessége 500 MHz (amely mintegy 800 db 64 kbit/s-os hangcsatorna). A műholdas átvitel késleltetése a földi mikrohullámú, illetve a vezetékes rendszerekhez képest jelentős a nagy távolság miatt: kb. 0,2-0,3 másodperc.
A világűrben lévő mikrohullámú ismétlőknek foghatjuk fel a távközlési műholdakat. A műhold alapvetően kommunikációs eszköz, de arra is jó, hogy átjátszóállomásként vegye a Föld egyik pontjáról kiinduló rádióadást, felerősítse, majd adóként tovább sugározza a Földnek egy másik helyére. Ezen alapul a műholdas adattovábbítás, a műholdas műsorszórás és a műholdas telefonálás.
A műhold a Föld körül kering, időről időre visszatérve ugyanarra a helyre. Egy vagy több transzpondert tartalmaznak, amelyek a spektrumnak csak egy részét figyelik, felerősítik a vett jeleket, és a beérkező mikrohullámokkal való interferencia elkerülése érdekében más frekvencián adják újra azokat. Azért, hogy az antennákat - amelyek a műhold adását veszik - ne kelljen mozgatni, ezért az Egyenlítő fölött keringő műholdakat használják, amelyek sebessége megegyezik a Föld forgási sebességével. Az ún. geostacionárius (GEO) pályára állított műholdak a Földről állónak látszanak. A kibocsátott sugárnyaláb lehet akár földrészeket átfogó, és pár száz km átmérőjű is. A GEO műholdak a világűri közvetlen tévéadók és a nagy sávszélességű Internetsugárzók.
Már néhány éve bevonták a műholdakat az internetelérési rendszerbe. Ezek a rendszerek GEO műholdakról sugározzák a nagy sebességű adatcsomagokat az előfizetőnek, akitől egy közönséges modemes kapcsolaton keresztül jutnak el a kérések a központba, ahonnan fellövik a választ a műholdra. Az előfizető tehát ebben a rendszerben két internetes kapcsolatot tart fenn. Amikor keres valamit, a modemen keresztül elküldi a kérését az Internet szolgáltatónak, ahonnan az átkerül a műholdas szolgáltató honlapjára, s onnan a hálózati központba. A központ, miután összeállította a választ, fellövi a műholdra, amely kisugározza azt. A rendszerhez egy kis antennára, vevőegységre, különleges modemre és számítógépre van szükség.
A műholdtól az előfizetőig vezető úton jellemzően 4 Mb/s átviteli sebesség érhető el, de természetesen elérhető nagyobb sebesség is. A VSAT rendszer egy speciális űrtávközlési rendszer, amelynél a földi pontok között műholdon keresztül létesül egy vagy kétirányú kapcsolat. Az angol elnevezés (Very Small Aperture Terminal) a felhasználóknál elhelyezett kisméretű antennákkal egybeépített egységekre, terminálokra utal.
Műholdas internetkapcsolat