A gyilkos kéz- avagy a világ leghalálosabb „darazsa”
Nem a híres-hírhedt fehér cápa, hanem egy medúza a legrettegettebb állat a csendes-óceáni strandokon, több félelmet és rettegést okoz, mint a cápák és krokodilok együttvéve. A kockamedúzákhoz tartozó tengeri darázs gyorsabban öl, mint a kobra, és a világ egyik legmérgezőbb állata. Egyetlen tengeri darázs elegendő méreggel rendelkezik 250 ember megöléséhez.
A tengeri darázs (chironex fleckeri) nagyjából vödörnyi méretű, harang alakú teste vízben gazdag kocsonyás masszából áll, és elérheti a 2 kg- os súlyt is. 60 tapogatója eléri a 3 m-es hosszúságot is, és csalánsejtek millióival van ellátva. A tapogató érintésekor hihetetlen sebességgel apó csalánszálak, mint a mini szigonyok pattannak elő szinte robbanásszerűen a csalánsejtekből, könnyedén átütik áldozatuk bőrét, és leadják mérgüket. A tapogatók közben jellegzetes „kötélhágcsómintát” égetnek az áldozat bőrébe úgy, hogy az tükrözi a csalánsejtek sorrendjét a tapogatókon. A fájdalom, amelyet egy ilyen csalánozás okoz, az érintettek elmondása szerint szinte elviselhetetlen.
A tengeri darázs mérge a szív-, váz- és légző izomzat bénulását okozó idegméreg. A halál néhány perc alatt beállhat. A fürdőzőkre különösen végzetes az a tény, hogy a teljesen átlátszó állatot általában csak akkor veszik észre a vízben, amikor már késő, így pedig évente akár 50 halálest is a tengeri darazsak számlájára írható. Ez jóval több áldozat, mint amennyit például a cápafajok követelnek egy év alatt az egész világon. Ehhez jön még 20 000 könnyebb baleset csak az ausztrál partokon.
Bár ez a medúza ilyen veszélyes, mégis csak 1948-ban fedezték fel. Korábban a tengeri darázs által okozott haláleseteket valószínűleg a sokkal feltűnőbb és hasonlóan mérgező portugál gálya vagy hólyagmedúza számlájára írták. A tengeri darazsak jó úszok. Úszóharangjuk rendszeres összehúzásaival 9 km/óra sebességgel képesek haladni a vízben. Ezzel a tempóval lazán legyőznék a 100 m-es gyorsúszás világrekorderét. Mivel kocka alakú testüknek mind a négy sarkán van szemük, bizonyára navigálni is tudnak az állatok. Apró rákokkal és halakkal táplálkozik, amelyeket tapogatóival fog el, és néhány másodperc alatt megöl a csalánsejtjeivel. Neki magának érthető okokból csak kevés ellenségtől kell tartania.
A tengeri darázs jelmondata lehetne, hogy nomen est omen, mert nemének tudományos elnevezése, a Chironex magyarra fordítva "gyilkos kéz"
Forrás: A világ 55 legveszélyesebb állata c. könyv