A gumi rugalmas anyag. A legtöbb anyaghoz képest már kis erővel is nagymértékben deformálható, és a deformáló erő megszűnte után (a csekély maradó deformációtól eltekintve) ismét felveszi eredeti alakját. Képes így viselkedni sokszor ismétlődő deformációs ciklusok esetén is, így szolgáltatja a legmegfelelőbb anyat a cipőtalpak elkészítéséhez.

A gumi alapját a kaucsuk képezi, és a kaucsuk tulajdonságai nagymértékben meghatározzák a belőle készített gumi tulajdonságait.

A gumiiparban használt természetes kaucsukot növények (zömében a kaucsukfa, a Hevea brasiliensis) nedvéből (latexből) állítják elő. A sokféle műkaucsuk vegyi gyárakban készül, főleg kőolajból és földgázból.