Ha egy lapos edénybe fát ültetünk, akkor az lehet szép, de az még nem bonsai. Nehéz pontosan meghatározni, hogy mitől válik azzá. Japánban kötelező, és mi is törekszünk rá, hogy a növény beilleszthető legyen valamilyen stílusba. Ezeket a stílusjegyeket a japán gyakorlatban eléggé pontosan meghatározzák, általában a szabadban előforduló fák kicsinyített másai, olyképpen, hogy az ottani ízlésvilágnak, kultúrának megfeleljenek.
A következő oldalakon sorra veszem a gyakoribb stílusokat  Bács László: Nagy Bonsai könyve alapján.
 

moyogi	sokan	shakan	kengai	hokidachi	neagari	sekijoju

chokkan	bunjin	yose-ue	ishitsuki	shidare	fukinagashi	san-kan