Pénteken első ízben gördült pályára a modernkori McLaren-Honda. A wokingi istálló a japánokkal való együttműködésük következő lépéseként átalakította az MP4-29-jelű kasztniját, hogy éles körülmények között is tesztelni tudják a hajtásláncot.
Az MP4-29H-ra keresztelt autót Silverstone-ban, egy 100 kilométeres filmforgatási teszten a McLaren tesztpilótája, Olivier Turvey vitte pályára.
A teszt – a szigorú szabályozások miatt – arra volt jó, hogy a csapat felmérhesse az esetleges gyerekbetegséget, amelyek a 2015-ös autó tervezésekor fontosak lehetnek.
A hírek szerint azt a McLaren még nem döntötte el, hogy elviszi-e az átmeneti autót Abu-Dhabiba, ahol közvetlenül a szezon végét követően két kötetlenebb tesztnap is a rendelkezésükre áll majd a csapatoknak.
Az új autó megjelenésétől függetlenül a McLaren továbbra is adós maradt a jövő évi pilótapárosuk bejelentésével, bár azt nyílt titok, hogy Fernando Alonso visszatér a csapathoz a sikertelenül végződött 2007-et szezont követően. A kérdés már csak, hogy ki lesz a spanyol kétszeres világbajnok csapattársa: Jenson Button, vagy Kevin Magnussen.
]]>A japán cég Milton Keynes-i gyára 2014 júniusában fog elkészülni, ahol egy próbapadot és egy összeszerelő műhelyt húz fel a Honda. A csapat fejlesztései addig is Japánban készülnek, méghozzá a tocsigi-i Szakura városában.
Noha a gyár nem adott hírt a készülő hajtásláncáról, a közleményben egy mondatban tudatták, hogy a “Honda komoly lépésekkel halad a motor és energiavisszanyerő rendszerek fejlesztéseit illetően.”
Forrás: autosport.com.
]]>A wokingi istállóval jó kapcsolatot ápoló Andrew Benson úgy tudja, hogy Martin Whitmarshék figyelemmel követik a spanyol pilóta karrierjének alakulását.
Az angol csapatvezető a szingapúri nagydíjhétvégét megelőző hivatalos sajtótájékoztatón nem rejtette véka alá a véleményét Alonso esetleges visszaigazolásával kapcsolatban.
“Igen, visszaigazolnánk őt. Bármelyik csapat szeretné Fernando Alonsót a soraikban tudni. Ő a legjobb versenyző. Ugyanakkor nem ismerem a szerződésének a részleteit, úgy tudom, még évekig szerződése van a Ferrarival.” – mondta Whitmarsh.
Alonsónak a hírek szerint 2016-ig van érvényes szerződése az olasz csapattal, ám meg nem erősített hírek szerint 2014 végén ez a kontraktus felbontható, amennyiben a Ferrari nem épít ütőképes versennyautót a kétszeres világbajnok számára.
Alonso ‘boldog’ a Ferrarinál
Az ügy kapcsán természetesen Alonsót is faggatták az újságírók Szingapúrban.
“Nem igazán foglalkoztat a McLaren. Imádom a Ferrarit, s itt is maradok a szerződésem lejártáig. Persze, jó érzés, ha a többi csapatfőnök elismerően nyilatkozik a munkámról, kiváltképpen, ha a McLaren első számú embere mondja ezt. Nem igazak azok a pletykák, miszerint mindenkivel sok problémám lett volna is a McLarennél 2007-ben, egyszerűen a csapat filozófiájával nem voltam kibékülve és személy szerint egy emberrel, aki azóta már nem dolgozik a csapatnál.” – mondta Alonso.
“Szóval jó érzés ilyen visszajelzéseket olvasni, de nem áll szándékomban a McLarenhez váltani. Még három év van hátra a jelenlegi ferraris szerződésemből, s reményeim szerint ezt még tovább hosszabbíthatjuk majd idővel.” – tette hozzá a spanyol.
Nincs veszve még minden?
McLarenes források szerint a csapatnál az gyakorlatilag eldőlt, hogy a jövő szezonnak is a Jenson Button-Sergio Perez kettőssel vágnak majd nekik. Meg nem erősített hírek szerint a két versenyzővel gyakorlatilag már megvan a megállapodás, s bár ezt Whitmarsh cáfolta, a hivatalos bejelentést napokon belül meghozza a brit istálló.
Alonso igazából csak 2015-re lehet opció, s ez esetben is csak akkor, ha a spanyol ismét csalódik a Ferrari versenyképességében.
Brenson a BBC hasábjain az állítja, hogy a Ferrari-Alonso történet már messze nem olyan ígéretes, mint évekkel korábban. Alonso az elmúlt hetekben többször intézett kirohanást a csapata ellen, sőt a Magyar Nagydíj alatt a menedzserét a Red Bull motorhome-jából látták távozni.
Egyesek szerint ezek a történések is közrejátszottak abban, hogy a Ferrari a hét folyamán hivatalosan is bejelentette Kimi Räikkönen leszerződtetését, egy komoly csapaton belüli riválist hozván Alonso számára. Mint ismert, 2007-ben azért romlott meg Alonso és a McLaren viszonya, mert a wokingi alakulat nem adott neki első számú pilótai státuszt Lewis Hamiltonnal szemben. Ez a prioritás azonban létezik a Ferrarinál, az elmúlt években Felipe Massa többször is segítette Alonsót a pályán – ez azonban várhatóan nem lesz így Räikkönen esetében.
Amennyiben Alonso 2015-re váltani akar, anyagi akadályok nem lesznek a McLaren előtt, hogy megkaparintsa a kétszeres világbajnokot. Azt maga Whitmarsh is elismerte, hogy a Hondával való megállapodás többek között anyagilag is nagy segítség lenne a McLaren számára Alonso leigazolását illetően.
A McLaren nem sürgeti a döntést
Bár gyakorlatilag eldőlt, hogy Buttonra és Perezre igényt tart a McLaren 2014-re is, a hivatalos bejelentés még csúszik. Ennek valószínűleg az lehet az oka, hogy a brit versenyző nagyon szeretne a csapatnál maradni legalább az első hondás idényre.
“Komoly munkák folynak a színfalak mögött. Erős versenyzői felállást szeretnénk, ez a célunk.” – mondta Jonathan Neale, a McLaren ügyvezető igazgatója.
Andrew Brenson azonban úgy tudja, hogy a McLaren 2015-re is szeretné megtartani Buttont, így Alonso esetleges visszatérése Sergio Perez helyébe kerülne. A 33 éves brit versenyzővel ráadásul évekig együtt dolgozott a Honda, annak idején a japán cég elnöke is bocsánatot kért tőle a csapat hirtelen kiszállása miatt.
Bőven van alternatíva
Amennyiben Alonso leigazolása nem jönne össze, a McLaren jelentős alternatívával rendelkezik. Sergio Perez megtartása egy opció lehet, de a csapatnál nyomon követik Paul di Resta és Nico Hülkenberg teljesítményeit is.
A McLaren két feltörekvő tehetséges is protezsál a dán Kevin Magnussen és a belga Stoffel Vandoorne személyeikben, s a 2014-re készülő szabályváltoztatások miatt az újoncok helyezete is jelentősen jobb lehetne, mint most.
A legvalószínűbb forgatókönyv szerint a McLaren hosszú távú szerződést fog kötni Buttonnal, míg Perezt egyelőre csak egyéves kontraktusak kötik magukhoz, hogy a közelgő hónapokban megpróbálkozzanak Alonso leigazolásával.
]]>A japán autógyártó mintegy másfél év múlva tér vissza a McLaren oldalán a száguldó cirkuszba. A Forma-1-ben érvényes tesztkorlátozások pontosan e tényező miatt nem érintenék a Hondát, ám a japánok motorsportokért felelős ügyvezetője, Yasuhisa Arai cáfolta azokat a pletykákat, hogy az autógyártó kijátszaná ezt a kártyát.
“Ez csak egy pletyka, s bár az emberek sokat beszélnek erről az opcióról, részünkről nincsenek ilyen tervek.” – mondta Arai.
“Ami a menetrendünket illeti, körülbelül 2015. január, február körül fog versenyautóban is pályára gördülni az új motorunk, reméljük, addigra elkészülünk mindennel.”
A Honda korábban jelezte, hogy maga a motor már idén ősszel futhat a próbapadon, ám a teljes hajtásláncot csak jövő májusban kezdik tesztelni. Arai szerint a próbapadon való tesztelés utólag kifizetődőbb lehet.
“Úgy gondolom, több előnyünk származhat abból, ha a próbapadon kezdjük meg az erőforrásunk tesztelését.”
Arai végezetül eloszlatta azokat a feltételezéseket, miszerint a Hondának csak előnye származhat abból, hogy a turbómotorok bevezetéséhez képest egy évvel később csatlakoznak a Forma-1 mezőnyéhez.
“Ami a dolog előnyét jelenti: több időnk és anyagi lehetőségünk lesz, hogy fejlesszük a motort. Lesz lehetőségünk megnézni azt is, hogy a többi csapat milyen problémákkal küszködik, s hogyan próbálnak minél jobban fejlődni. De azt csak elképzelni tudjuk, hogyan is teszik majd azt.” – mondta Arai.
]]>
A japán autógyártó májusban jelentette be hivatalosan, hogy hat szezonnyi távollétet követően 2015-ben visszatér a Forma-1-be korábbi partnercsapata, a McLaren oldalán.
A Honda azóta már bejelentette, hogy Angliában, Milton Keynesben fog berendezni egy gyárat a McLarennel való gyorsabb technikai kapcsolattartás érdekében, de a kutatás-fejlesztés Japánban, Tochigiben fog folyni.
Yasuhira Arai, a Honda motorsportért felelős ügyvezetője pénteken azt is elárulta, hogy az eredeti tervek szerint a 2015-re szánt motor prototípusa akár már idén ősszel futhat a próbapadon, a hajtáslánchoz tartozó hibrid technológiákat pedig jövőre tervezik kipróbálni.
“Az a kijelölt tervünk, hogy a motor már ősz körül futni fog.” – mondta Yasuhira Arai.
“Természetesen a motor mellé érkezni fog az ERS és az akkumulátor is, de ez utóbbiak letesztelése még egy évet igénybe fog venni.”
Arai azt is elárulta, hogy bár a Honda végzett előzetes kutatásokat a visszatérése kapcsán, a rendes fejlesztések csak az után indultak el, hogy az anyakonszern zöld utat adott a visszatérésre.
]]>“Még minden a kezdeti fázisban van.”
“Májusban került hivatalosan is bejelentésre a Honda visszatérése, s csak ezután láttunk a munkálatokhoz.”
“Nagyon sok technikai részletből áll a végső hajtáslánc, tehát itt nemcsak a motorról beszélünk. Meg kell bizonyosodnunk arról, hogy a motor jól működik a vezérléssel. Ahhoz, hogy ütőképes erőforrást készítsünk, meg kell arról is győződnünk, hogy az összes rész jól működik együtt.” – zárta szavait Arai.