Harry még soha semmit sem érzett annyira  idegtépőnek, mint ezt a várakozást. Ehhez képest még az is kibírhatónak tűnt,  amikor a Trimágus Tusa első próbáján arra várt, hogy sorra kerüljön. Bár  kénytelen volt belátni, hogy három és fél év távlatából már bármi kibírhatónak  tűnhet. Ez azonban nem változtatott azon, hogy érzései szerint rémisztő  lassúsággal vánszorogtak a percek, és ő egyre idegesebbnek és tehetetlenebbnek  érezte magát.
  Az elvarázsolt  mennyezetről barátságosan hunyorogtak le a csillagok a nagyteremben lévőkre,  csakúgy, mint a kastélyra és a ködbe burkolózó birtokra. A csaknem teljesen  teli hold hideg fénye elhalványult a termet megvilágító fáklyák ragyogása  mellett. A helyiséget megtöltötte a halk sustorgás; az aurorok, több rendtag és  minden ötödéves vagy annál idősebb diák itt gyülekezett.
  McGalagony a  pincében alakított ki hálótermeket az első négy évfolyamba járók számára. Harry  ugyan aggódott, hogy Piton ismerhet oda vezető titkos folyosókat, de a Rend  feje megnyugtatta; a kisebb gyerekek szálláshelyét védő varázslatok a lehető  legerősebbek voltak, és a tervek szerint úgyis csak átmenetileg maradnak a  kastélyban; McGalagony a támadás megkezdése után a kevésbé képzett diákokat ki  akarta menekíteni a Roxfortból. Most azonban saját biztonságuk érdekében a  kisebbek úgy tudták, hogy a francia menekülteknek kell átadniuk szobáikat, s  morogtak ugyan a költözés miatt, de végül teljesítették az utasítást.
  Nem sokkal tíz  óra után McGalagony összehívta a nagyterembe a napközben megérkezett védőket és  az idősebb diákokat. Elmondta nekik, hogy az iskola támadásra számíthat, és  hozzáfogott, hogy megszervezze a védelmet. Az igazgatónő megadta a lehetőséget,  hogy azok a diákok, akik nem akarnak harcolni, csatlakozzanak a fiatalabb  tanulókhoz. Néma csönd volt a teremben, amíg az a húsz, főként ötödéves diák  elhagyta a helyiséget, akik nem vállalták a harcot.
  A többiek  reakciója a támadás hírére megdöbbentette Harryt; a bejelentés után a  nagytermen végigsöpört ugyan az izgatott sutyorgás hulláma, de senki sem rémült  meg, vagy esett pánikba. Harry eleinte nem értette, hogy mitől lehetnek ennyire  bátrak, miközben neki a torkában dobogott a szíve, de hamarosan rájött, hogy a  legtöbben csak jó bulinak tartják a nagyterembeli várakozást.
  Rádöbbent,  hogy bármennyi rosszat hallottak is a halálfalókról, többségük még soha nem  nézett szembe egyetlen eggyel sem, és vele ellentétben fogalmuk sincs róla,  milyen lehet az, amikor Voldemort emberei támadnak. Ezzel szemben az, hogy már éjjel tizenegy is elmúlt, és nem a  hálókörletükben kell kuksolniuk, hanem a nagyteremben üldögélhetnek, nagyon is  kalandosnak ígérkezett. Nyilván elhitték, amit McGalagony mondott, de még nem  fogták fel. Jókedvűen beszélgettek, sakkoztak, vagy más játékokat játszottak,  hogy elüssék az időt éjfélig, mintha csak szilveszter éjszakája volna.
  Az aurorok már  jóval komorabbak voltak. A terem egyik sarkában telepedtek le, és asztalaikat  összetolva halkan beszélgettek. Harry látta, hogy a fiatalabbak, akik csak  nemrég végeztek, valamint az aurortanoncok sápadtan ülnek, s összedugják a  fejüket. Ők csak aznap délelőtt értesültek róla, hogy nem a szokásos  gyakorlatra, hanem egy várható támadás helyszínére kell menniük. Mivel tudták,  hogy mire számítsanak, jóval idegesebbek voltak Harry iskolatársainál, pedig  már több mint tizenkét órájuk volt arra, hogy megemésszék az információt.
  A rendtagok  nagy részét McGalagony már napközben elhelyezte az épületben, hogy a tanárokkal  együtt figyeljék a birtokot. A belső kör azon tagjai, akik mégis a nagyteremben  voltak, a diákok megnyugtatásával foglalkoztak, vagy a Rend fejéhez  csatlakoztak. McGalagony, Kingsley és Prospeer ugyanis az egyes védelmi  vonalakat tervezték meg éppen. Harry egy darabig figyelte a munkájukat, de  végül belefáradt a kastély mágikus térképének figyelésébe, amelyen különböző  színű pontok jelölték az egyes emberek őrhelyét és feladatkörét. Az elmúlt két  hét során Lupin az igazgatónő segítségével készített egy új térképet a  Roxfortról. Ez sokban hasonlított a Tekergők Térképére, de nem az egyes  személyeket jelölték rajta, hanem csoportokat, sőt, alkalmas volt arra, hogy  kimutasson nagyobb horderejű varázslatokat is. Maga a Tekergők Térképe egyelőre  Harrynél maradt.
  Harry, miután  felvette a Weasley-féle páncél szettet, amelyet Rontól kapott karácsonyra,  félrehúzódott egy egyedül álló asztalhoz, s elgondolkozva nézett szét a  teremben. Hermione, aki sokáig Viktor Krummal és más durmstrangosokkal  beszélgetett, néhány perce letelepedett mellé. Feszült arccal figyelte Ront,  aki éppen Seamusszal sakkozott, és csaknem ugyanolyan felszabadultnak tűnt,  mint évfolyamtársaik, akik élvezték, hogy megtört kicsit az iskola monotonsága.  Harry persze jól látta korábban az ideges pillantásokat, amelyeket Ron  szabályos időközönként a durmstrangosok felé vetett. Hermione csalódottan  eresztette ki a levegőt, amikor Ron egy újabb partiba kezdett, ezúttal Padma  Patillal.
  Harry  megfogadta, hogy nem fog beleszólni barátai magánügyeibe, ezért inkább  megtartotta magának a véleményét. Ron sértett hiúságán csak az segített volna,  ha Hermione végleg elfeledkezik a nemzetközi máguskapcsolatokról, és  csatlakozik a sakkozókat figyelő kis csoporthoz. Ez azonban, úgy tűnt,  egyáltalán nincs a lány ínyére. Harry elszakította a pillantását Ronéktól, és a  kezére tévedt a tekintete.
  Percek óta  játszott szórakozottan az aranygyűrűvel.
  Jobb  pillanatot nem is találhatott volna arra, hogy felhúzza. Hermionénak láthatóan  nem volt kedve beszélgetni, a többiek pedig nem is foglalkoztak az egyik fal  mellett üldögélő Harryvel. Óvatosan körbeforgatta a gyűrűt, mintha abban bízna,  hogy a puszta tekintetével eldöntheti, hogy működik-e még. Semmi sem látszott  rajta. Ahogy a gyűrűre összpontosított, úgy tűnt, mintha az eddigi zsongító  zsibongás elhalt volna a teremben, s mindenki más is lélegzetvisszafojtva  várna, ugyanúgy, mint ő.
  Az  aranykarikán puhán csillant meg a feje fölött lobogó fáklya fénye. Harry nem  mert levegőt venni, ahogy egészen lassan felhúzta az ujjára az ékszert. Semmi  sem történt, és Harry egy csalódott sóhajjal engedte ki a visszafojtott  levegőt. Azonban a következő pillanatban érezte, hogy egy hideg kéz megérinti  az övét. Annyira lassan simult a tenyerébe, hogy Harry számára egy  örökkévalóságnak tűnt, mire végre újra érezhette Ginny remegő kezének a  szorítását. Halkan felsóhajtott, és lehunyta a szemét.
És ekkor  mintha alapjaiban rázkódott volna meg a kastély.
Harry szemei  kipattantak, és döbbenten nézett körbe a teremben. Többen rémülten  felsikítottak, ahogy egy hatalmas dörrenés kíséretében újra megrázkódtak a  falak. Harry pillantása a nagyterem falára kitett órára siklott.
Fél perccel  múlt éjfél.
Voldemort  Nagyúr megkezdte a támadást.
– Harry! –  Hermione már a terem túlsó végében, McGalagony mellett állt. A hetedéves diákok  a korábban kialakított csoportokban, néhány auror társaságában siettek ki a  teremből. A fiatalabbak egyelőre nem vettek részt a harcban.
– Áttörték a  kastély körüli hoppanálásgátló bűbájt – tudatta McGalagony, amikor Harry is  csatlakozott az asztalánál álló kis csoporthoz. – Az épületen lévő bűbáj  egyelőre tartja magát, de nem remélhetünk sokat azok után, hogy a birtok  védelmét ilyen könnyedén megtörték.
– De hát ezek  ősi bűbájok. Lehetetlen feloldani őket, nem? – vetette közbe csodálkozva Ron.
– Nem. Ugyanis  bármikor lehet vészhelyzet. És az igazgatók amúgy is szokták módosítani a  hoppanálás-tanfolyamok idejére – sziszegte oda Hermione, és már vett egy mély  lélegzetet, hogy röviden összefoglalja azt, amit a Roxfort történetében olvasni lehet erről a kérdésről, de még azelőtt rádöbbent, hogy erre most nincs  idejük, mielőtt nekikezdett volna.
– Vissza  tudjuk állítani a hoppanálásgátló bűbájt a birtokon? – kérdezte idő közben  Harry.
– Erre csak  nyugodtabb körülmények között lenne lehetőségünk – rázta meg a fejét  McGalagony. – De…
Egy újabb  dörrenés belefojtotta a szót az idős boszorkányba, és a következő pillanatban  Prospeer felszülten szólt oda:
– Betörtek az  előcsarnokba.
A térképen,  amely fölé a férfi eddig hajolt, hogy pontosan nyomon kövesse a védők mozgását,  villogó vörös felirat jelezte a hoppanálásgátló bűbáj megtörését. Egy égkék  színben játszó csapat, melyet a térkép tanúsága szerint Dawlish professzor – az  új sötét varázslatok kivédése tanár – vezetett, épp most sietett le a  márványlépcsőn. A térképen felbukkanó piros pontok az előcsarnokba hoppanáló  támadókat jelölték, s a kialakuló és egymással harcoló párok között színesen  cikáztak az átkok.
Harry ekkor  már csatlakozott az utolsó, Kingsley vezette csapathoz, amelynek tagjai rajta  és barátain kívül az aurorképzőben tanulók közül kerültek ki. Akadt köztük  néhány régi roxfortos ismerős is, többek között Alicia Spinnet, aki évekig  hajtó volt a Griffendél kviddics csapatában. A márványlépcső tetejéről egy  pillanatra felmérhették a harcolókat; Dawlish csapatához csatlakozott egy  aurorcsapat, és éppen Harryékkel egyszerre ért a márványlépcső tetejére  Horatius Lumpsluck is, főként hetedéves mardekárosokkal körülvéve.
A támadók  arcát nem takarta csuklya. Ennek, és fekete talárjaiknak köszönhetően teljesen  elvegyültek az iskolai egyenruhát viselő diákok, és az egyszerű, fekete  talárban harcoló aurorok között. Harryt egy másodpercre elfogta az a szörnyű  érzés, hogy nem lesz képes megkülönböztetni a barátot az ellenségtől, de  elhessegette a bizonytalanságot, és lesietett az előcsarnokba.
Még le sem ért  a lépcsőn, amikor egy feltűnően sápadt nő máris felé küldött egy kábító átkot.  Harry könnyedén védte ki a támadást, s mintha ez feldühítette volna a másikat.  Úgy tűnt, előző átkát nem teljes erőbedobással küldte, mert ahogy újabb  támadásba kezdett, már olyan gyorsasággal váltakozott a Harry felé villanó  varázslatok fénye, hogy sokáig rászorította arra, hogy csak védekezzen.
Percek teltek  el, mire az átkok végre megfogyatkoztak kicsit, s Harry a kifulladó nő felé  küldhetett egy csonttörő átkot. A boszorkány igyekezett védekezni, de nem volt  elég gyors, s a varázslat eltalálta az orrát. A nő megdermedt a fájdalomtól,  majd pillantása értetlenül fordult Harry felé. Jóformán fel sem emelte a kezét,  hogy védekezzen, amikor Harry elkábította.
A győzelem  mámora, amely minden sikeres párbaj után elöntötte Harry testét, újra  végigvágtatott az ereiben. Egy könnyed ugrással Padma Patil mellett termett,  hogy kisegítse őt egy őszes halántékú varázslóval szemben, aki már egészen a  falhoz szorította a lányt. Padma hálásan intett neki, amikor néhány  másodperccel később az ősz varázsló ájultan esett össze, majd tovább sietett.
– Apa! – Harry  egyik hugrabugos évfolyamtársnőjének döbbent sikolya belehasított a  kiáltásokkal teli levegőbe. Egy pillanatra mintha mindenki megdermedt volna. –  Ő nem halálfaló! Fél éve eltűnt, de nem állhatott Tudjukki mellé! – kiáltott a  lány, letérdelve az alélt férfi mellé, akitől Harry épp az imént mentette meg  Padma Patilt.
A lány további  szavai belevesztek az újra feltámadó harc zajába, de egy pillanattal később  Kingsley Shacklebolt mágikusan felerősített hangja töltötte meg a termet:
  – Imperius alatt állnak! Csak feloldó-, vagy kábítóátkot küldjetek rájuk!
  A parancs  visszhangozva hullámzott végig az előcsarnokon, s Harry végigmérte a vele  szemben álló fiatal varázslót, aki szintén megdöbbentően gyorsan támadott.  Sejtette, hogy a másikat csak az Imperius sarkallja ilyen sebességre,  mégis egyre dühösebb lett, ahogy múltak a másodpercek, s ő még mindig csak  védekezett. A következő pillanatban azonban a fiatal varázsló dehoppanált.
  A  márványlépcső felől ugyanis újabb aurorok érkeztek, és amint megkezdték a  támadókat irányító Imperiusokat feloldani, a varázslók és boszorkányok  száma észrevehetően csökkenni kezdett. A terem falai visszaverték a mágusok  dehoppanálásának hangos pukkanásait: a halálfalók inkább kihozták embereiket a  kastélyból, minthogy átadják őket a védőknek. Néhány perc múlva a maradék  harminc támadó a kastély hatalmas tölgyfa kapuja elé szorult.
  Félkört  alkottak a kapu körül, s közösen létrehoztak egy pajzsbűbájt, amely  felemésztette a védők minden átkát. Harrynek úgy tűnt, mintha valakiket meg  akarnának védeni, de a magas varázslók körül halványan izzott a pajzs, s remegő  falán nem lehetett jól átlátni. Többszöri sikertelen próbálkozás után több  auror együttes varázslata áttört végre a pajzson, de az elkábított férfiak  helyén azonnal újraalakult a sorfal.
  Mire Harryék  megértették, hogy mi volt valójában a támadók célja, már túl késő lett: a  félkörön belül védett varázslók megsemmisítették a tölgyfa kaput védő utolsó  bűbájokat is, és a következő pillanatban a már-már bizonytalanul távozni  készülő védők szeme előtt kitárultak a hatalmas kapuszárnyak. A hideg éjszakai  levegő végigsöpört az előcsarnokon, s rögtön utána hullámzó, fekete tömegként  immár csuklyás alakok lépdeltek be a nyitott kapun.
  Lassan,  fenyegetően mozogtak, s a döbbenet, amelyet érkezésük keltett, egészen  lebénította a védőket. Az egyforma ruhákat viselő, csaknem teljesen egyformán  lépkedő csuklyások elől egy emberként kezdtek hátrálni. A csendet csak a hideg  kőpadlón koppanó csizmás léptek zaja, és az Imperiusszal megátkozott  varázslók dehoppanálásának hangja törte meg.
  A seregnyi  fekete ruhás alak csak szótlanul közeledett, nem húztak pálcát, nem igyekeztek  megátkozni a védőket. A következő percben a legtöbb auror, mintegy varázsütésre  egyszerre emelte fel a pálcáját, s kiáltotta el magát:
  – Capitulatus!
  Az átkot csak  a támadók rendíthetetlenül döngő léptei követték. Harry a többiekkel együtt  döbbenten kapott levegő után: a csuklyásoknál nem volt pálca.
  Ebben a  percben az első sor elérte a már csaknem a márványlépcső aljáig visszaszoruló  védőket, s támadásba lendültek. Ütéseiket látva már senkinek se volt szüksége a  termet betöltő döbbent hang információjára:
– Muglik!
Harry érezte,  hogy megbénítja az iszonyat. Három nagydarab férfi is közeledett felé, s ahogy  felfogta, hogy Imperiusszal irányított varázstalan emberek, újra maga  előtt látta a halálfaló-központ kör alakú termét, ahol a Ramaliával  megátkozott, átalakított végtagú muglik vergődtek. Pillanatok alatt kiverte a  veríték, és émelyegni kezdett.
Közben  Kingsley ideges hangja ismét túlszárnyalta a tompa puffanásokat és nyögéseket,  ahogy arra figyelmeztetett, hogy mennyire óvatosan kell leszerelni a muglikat.
–  Csak Stuport, vagy kisebb horderejű átkokat használjatok! Minden  komolyabb testi sértés tilos!
Harry  agyán még éppen átfutott, Voldemort pont azért küld muglikat rájuk, hogy  kihasználja ezt a gyengeséget, hogy egy világos mágus sosem támadna védtelen és  varázslásra képtelen emberre, amikor a három férfi odaért hozzá. Az első pofon  hangosan csattant az arcán, s hosszú másodpercekig zúgott tőle a füle. A  következő ütés hasba találta, s összegörnyedve a földre zuhant, kitéve magát a  csizmás lábak rúgásainak.
Egy  jeges kéz váratlanul összeszorította a bal kezét, hogy csontjai hangosan  megroppantak belé. Odapillantott, de csak az ujján csillogó gyűrűt látta,  miközben a fagyos ujjak megint ráfonódtak az övéire, mintha magukkal akarnák  rántani. Harry agyába úgy jutott el az üzenet,   mintha a fülébe súgták volna: most sokkal fontosabb az, hogy életben  maradjon, mint az, hogy megkímélje ezeket a muglikat, akik cseppet sem kímélik  őt.
Ginny  még egyszer, figyelmeztetően megszorította a kezét, s Harry jó erősen  megmarkolta a pálcáját, majd egy tarolóátokkal a falnak repítette támadóit. A  következőkben igyekezett ugyan betartani Kingsley utasítását, de ha csak az  használt, erősebb rontásokat is ráküldött a muglikra. Most nem tudott az  elvekkel foglalkozni; főként az érdekelte, hogy megmenekülhessen tőlük.
Úgy  tűnt, mások is ezt a taktikát választották, és hosszú, kilátástalannak tűnő  harc után végre elkezdett megfogyatkozni a kintről beáramló csuklyások száma.  Harry fél szemmel látta, hogy Kingsley és Lumpsluck a kapuhoz siet, s bezárják,  majd újabb védelmi bűbájokkal látják el. A többi auror igyekezett megszakítani  a muglikat irányító Imperiusokat, majd elkábítani őket.
Amikor  végre sikerült mindegyiküket megállítani, Harry fáradtan sóhajtott fel. Minden  izmában érezte a harc lázát, s testén sajogni kezdett a számtalan zúzódás. Az  aurorok visszaterelték évfolyamtársaival és a külföldi diákokkal együtt a  nagyterembe, ahol láthatóan berendezték a védők éjszakai táborát. Harry cseppet  sem bánta, hogy most kihagyják a muglik felélesztéséből, meggyógyításából és a Szent  Mungóba küldéséből.
*
–  Csak szórakoznak velünk! – tört ki Sturgis Podmore dühösen.
  A  belső kör gyűlését, amelyen a tanárok egy része és Prospeer is részt vehetett,  hiszen inkább haditanács volt, mint a Főnix Rendjének megbeszélése, a nagyterem  mellett nyíló kisebb szobában tartották, ahol annak idején Harry, mint a  Trimágus Tusa negyedik bajnoka hallgatta az első eligazítást. A kandallóban  pattogott a tűz, és a falakon lógó festmények lakói  a fejüket összedugva sutyorogtak.
  Az  elmúlt két nap során sikerült több olyan támadást is visszaverniük, amelyeket  megbabonázott világos mágusok és muglik intéztek ellenük, s az elfogott  muglikat zsupszkulccsal küldték el a Szent Mungóba. McGalagony megkezdte az  elsős és a másodikos diákok kimenekítését is. Miután előző hajnalban egy csapat  hatod- és hetedéves mardekáros együttes erővel megtörte a tölgyfa kaput védő  varázslatokat, és beengedett jó pár megbabonázott muglit a kastélyba, egyértelművé  vált, hogy a harcképtelen, vagy nem elég képzett gyerekeket nem tarthatják  tovább az iskolában. Mivel a Roxfort kandallóit biztonsági okokból kikapcsolták  a hopp-hálózatból, a kastélyt védő hoppanálásgátló teret pedig csak átmeneti  időre tudták a halálfalók megtörni, és a védők nem kívánták módosítani, kisebb  csapatokban, zsupszkulcs segítségével lehetett csak kijuttatni a rémült  gyerekeket.
  Miután  a gyűlésen megbeszélték ennek menetét, és határoztak arról, hogy azokat a  mardekárosokat, akikre Lumpsluck és Draco Malfoy segítségével rábizonyították,  hogy benne voltak az ajtó kinyitásában, egyelőre pálca nélkül bezárják egy  terembe a pincében, rátértek az eddigi harc kielemzésére. De alig hogy  McGalagony beszélni kezdett, Sturgis Podmore dühösen a szavába vágott.
–  Két napja tart az ostrom, de nem láttunk egyetlen halálfalót sem! – folytatta a  férfi, amikor már mindenki figyelme rá irányult. – Csak muglikkal és a  sajátjainkkal harcolunk! Tudjukki pedig páholyból nézi végig, amint az  ellenségei végeznek egymással, majd harc nélkül besétál a Roxfortba. Ezt nem  engedhetjük meg!
–  Talán ne ’arhcoljunk ellenük? Bizonyárha az még jobban tetszene Tudjukkinek… –  szólt közbe mérgesen Fleur, aki főként a francia diákok csapatainak  megszervezésével foglalkozott.
–  Nem ezt mondom! – vágta rá a szőke férfi, és színpadiasan körbenézett a  szobában ülőkön. – Éppen hogy nem kellene tétlenül üldögélnünk. Törjünk ki a  kastélyból, és verjük le őket. Gyorsan véget vethetnénk a harcnak, és a  meglepetés erejével szétverhetnénk Tudjukki legütőképesebb seregét. Már ha  igazak az információk, és valóban azzal nézünk szembe.
–  Ha igazak az információk, nincs nagy esélyünk arra, hogy leverjük a kintieket –  szólt közbe komoran Charlie Weasley.
–  Annál is inkább, mert a birtok már egészen Voldemort kezében van – mondta  Prospeer, s hidegen mérte végig Podmore-t, amikor összerezzent a Nevet hallva.  – Jóval több meglepetéssel találnánk szembe magunkat, mint ahogy azt most el  tudjuk képzelni…
–  Á, megszólalt Scrimgeour embere is – vágott vissza a szőke varázsló gúnyosan. –  Tulajdonképpen nem is értem, miért engedjük meg, hogy ilyen egyszerűen  hozzájusson az információkhoz, és továbbítsa őket a miniszternek.
–  Sturgis! – McGalagony hangja szemrehányóan csengett, de a férfi állta a  pillantását.
–  Tudjuk jól, hogy Rufus Scrimgeour semmitől sem riad vissza, ha a Főnix  Rendjéről akar megtudni valamit – folytatta, és ismét végighordozta tekintetét  a társaságon. – Miért bíznánk meg az aurorjaiban?
–  Elég rosszul ismeri az aurorok esküjét, ha ezt feltételezi – válaszolt Prospeer  komoran. – Nem egy ember, hanem a varázsvilág szolgálatára esküdtem fel. És  Rufus már kénytelen volt beletörődni, hogy nem kapja meg mindenben a  segítségemet. – Keményen végignézett a teremben ülőkön, s Harry nem kevés  elégedettséggel látta, hogy a többség Prospeernek ad igazat. Néhány  másodpercnyi csönd után a férfi valamivel lágyabb hangon folytatta: –  Békeidőben talán lehet arra pazarolni az energiát, hogy a saját bajtársaink után  kémkedjünk, de most az összefogás ideje jött el. Az Aetas Heroum legrosszabb  időszakát éljük meg, s a mi dolgunk most az, hogy amennyire lehet, csökkentsük  a veszteségeket, és segítsük a Herost, hogy elvégezhesse a feladatát.
Prospeer  nem pillantott Harryre, de mindenki más a szobában a fiút kezdte méregetni ki  éppen csak a szeme sarkából, ki leplezetlenül. Harry kényelmetlenül fészkelődni  kezdett, s elhatározta, hogy a megbeszélés után kérdőre vonja végre a férfit a  Defensorról és Voldemort legyőzésének módjáról. Azonban mire sikerült  kielemezni az eddigi támadásokat, kidolgozni néhány új védelmi taktikát és a  térképek segítségével megvizsgálni, hogy hol kell megerősíteni a kastély  védelmi varázslatait, leszállt az este.
Aznap  volt telihold, s jobb megoldás híján McGalagony és Lupin úgy döntött, hogy a  férfi az utolsó percben elhagyja majd a kastélyt, hogy odakint, a birtokon  alakuljon át. Bármennyire is veszélyes volt ugyanis fegyvertelenül kimenni a  halálfalók közé, Lupin szívesebben vállalta, mint azt a veszélyt, hogy  megtámadja a védőket. Prospeer a gyűlés végén tehát azonnal a nagyterembe  sietett, ahol egyedül kellett ellátnia a védelem megszervezését, amíg  McGalagony kijuttatja Lupint.
Harry  Ronnal és Hermionéval együtt, akik idő közben túljutottak a Krum okozta  nézeteltérésen, visszatért a nagyterembe, hogy megvacsorázzanak. A házimanókat  láthatóan nem zavarta az ostrom, és ugyanolyan lelkesen készítették a sokféle  ételt, mint eddig. Mivel a nagyteremben volt a diákok személyes holmijának nagy  része is, és legtöbbször itt aludtak hálózsákokban, csak két hosszú asztalt  hagytak meg étkezés céljából a helyiségben. A mardekárosok általában az  egyiknek az ajtótól távolabbi végében telepedtek le egy tömbben, és senkit sem  engedtek a közelükbe. Bár a többiek amúgy se nagyon akartak velük enni, amióta  kiderült, hogy az egyik támadás során mardekárosok engedték be a muglikat.
A  másik három házba tartozó diákok szívesebben keveredtek egymással, s inkább  évfolyamok szerint különültek el. Az ötödévesek még mindig nem harcoltak, és  kezdték egyre inkább unni az ostromot, ezért főként azzal ütötték el az időt,  hogy egymással párbajoztak. A hatodévesek közül páran már kábíthattak el  muglikat, amire igencsak büszkék voltak, és állandóan a hetedévesek társaságát  keresték. Ők azonban leggyakrabban egymással és azokkal az aurorképzős  diákokkal voltak, akikkel egy csapatban harcoltak.
Harry  végignézett az asztalokon, és a terem túlsó vége felé talált némi szabad  helyet. Intett barátainak, s odasiettek. Alighogy letelepedtek, és Harry szedni  kezdett magának egy marhahússal teli tálból, megszólalt mellettük egy izgatott  hang:
–  Szia Harry!
Harry  egy másodpercre az elvarázsolt mennyezeten látszó felhőtlen égre emelte a  szemét, majd az egérfrizurájú, lelkesen mosolygó Colin Creevey felé fordult,  aki napjában hatszor köszöntötte úgy, mintha évek óta nem találkoztak volna.
–  Helló – vetette oda, ügyelve rá, hogy csöppet se tűnjön úgy, mint aki  beszélgetni akar, de Colin nem hagyta magát.
–  Képzeld csak, Harry, tegnap én is harcoltam! – jelentette be mérhetetlen  büszkeséggel, s tekintetét Harryre függesztette, egyértelműen dicséretben  reménykedve.
–  Tényleg? – válaszolt Harry, és megrakta krumplival a tányérját.
–  Tényleg! – rikkantotta Colin, és ragyogott az arca. – És képzeld csak, Harry,  el is kábítottam egy halálfalót!
–  Ügyes vagy – adta meg magát Harry, s eltekintett attól, hogy tudassa a  másikkal, hogy egy muglit kábított el. Erre Colin felhatalmazva érezte magát,  hogy elmesélje az egész harcot. Harrynek tulajdonképpen megfelelt ez a  megoldás, ugyanis csak bólogatnia és hümmögnie kellett, miközben nyugodtan  falatozhatott. Közben még arra is volt ideje, hogy elmorfondírozzon azon, miért  viselkedik Colin még most is ugyanúgy a jelenlétében, mintha tizenegy éves  lenne.
–  Különben anyáék nagyon kiborultak, amikor hallottak a támadásról – váltott  hirtelen témát az egérfrizurás fiú. – Még üzentek is, hogy azonnal menjek haza,  de minden hatodéves itt maradt... Meg végre én is szerettem volna valami olyan  izgalmasat csinálni, mint te... – fejezte be Harryre pislogva.
–  Azért vannak izgalmasabb dolgok is ennél az ostromnál – szólt közbe egy álmatag  hang. Harry felpillantott, s Colinnal szemben meglátott egy kinyitott Hírverőt,  amely mögül csak egy hegyes, égkék sapka látszott ki, amelyről mintha  varangyszemek lógtak volna le.
–  Jaj, Lüke, te biztos nem is harcoltál még – húzta el a száját Colin és vetett  egy megvető pillantást a Hírverő felé.
–  Szia, Luna – szólalt meg Harry nyugodt hangon –, nem is vettem észre, hogy  mikor ültél ide.
–  Ó, szia Harry – felelt a szőke lány, és végre leeresztette az újságot, hogy  álmatag pillantását végigjártassa a vele szemben ülőkön. Úgy festett, mint aki  maga sem vette észre, hogy mikor foglalt helyet az asztalnál. Lepillantott a  tányérjára, amelyen marhahús volt hagymalevessel leöntve, s elgondolkozva enni  kezdett. – Ez ma jelent meg – mondta, amikor észrevette, hogy Harry a Hírverő  címlapját nézegeti. – Van benne valamennyi az ostromról is, de nem túl sok,  mert apa nem akarta megkurtítani emiatt a Walpurgis Lányainak botrányos  turnéjáról szóló cikkét. Különben apa azt mondta, hogy szívesen leközölne veled  egy újabb interjút – tette hozzá rövid eszegetés után, mintegy mellékesen. –  Meg is akart keresni, de a minisztériumban azt mondták, túl elfoglalt vagy.
–  Ööö, persze, majd lehetne – felelt Harry zavartan.
–  Akkor majd megbeszéljük – bólintott Luna, és felkászálódott, otthagyva félig  teli tányérját, hogy a Hírverőt lobogtatva odébbálljon.
–  Te jóban vagy ezzel a lánnyal, Harry? – kérdezte Colin őszinte csodálkozással.  – Hiszen ő annyira... – Harry pillantása beléfojtotta a szót, így pár  másodpercig elvörösödve kapargatta a villájával a tányérját, majd  felpillantott, s újult lelkesedéssel folytatta: – Szóval anyáék csak akkor  nyugodtak meg kicsit, amikor kiderült, hogy Dennis nem maradhat itt, mert még  csak negyedéves. Ő persze teljesen be volt sózva, amikor lementem hozzájuk, és  elmeséltem a harcot. Azt mondta, hogy néhány fiúval kiszöknek a pincéből, és ők  is jönnek harcolni.
–  Az elég rossz ötlet lenne – szólt közbe Hermione szigorúan.
–  Ne már, hiszen Harry részt vett a Trimágus Tusán, amikor annyi idős volt, mint  ők...
–  Nem hinném, hogy Dennis azt szeretné átélni... – jegyezte meg Harry komoran. –  Hát akkor további jó étvágyat – tette még hozzá, majd felállt, hogy barátai  kíséretében visszatérjen a tanári asztalhoz, ahol Prospeer, Kingsley és még két  másik auror a kiterített térképeket figyelték.
–  Te is mondhattad volna, hogy őrültség lenne, ha kiszöknének – mondta  szemrehányóan Hermione.
–  Ugyan, úgyse tennék meg! – legyintett Ron. – Dennis Creevey, mint nagy harcos,  na persze!
Prospeer  épp csak futólag biccentett Harrynek, amikor az asztalhoz értek, de szemét nem  vette le a földszint térképéről. A kastélynak ezen a részén volt a  legkönnyebben megtörhető a hoppanálásgátló bűbáj, s bár a folyosókon aurorok  járőröztek, Prospeer elsőként akart értesülni mindenről. Harry elővette a  Tekergők Térképét, és megkereste rajta Lupint és McGalagonyt. Az előcsarnokban  voltak, és úgy tűnt, mintha az igazgatónő a kapu kinyitásával foglalkozna  éppen.
Harry  felpillantott az elvarázsolt mennyezetre, ahol már fénylettek a csillagok, s a  Hold felragyogásáig csak percek lehettek hátra. Abban a pillanatban, mikor a  Tekergők Térképe szerint kitárult a tölgyfa kapu, éles fény villant, és egy  hangos dörrenés kíséretében megrázkódott a kastély. Prospeer és társai egy  emberként hördültek fel, és ahogy odakapta a fejét, Harry látta, hogy minden  térképen felvillantak a piros vészjelzések.
Egy  percig sem tartott, amíg Voldemort képes volt megtörni a kastélyban a  hoppanálásgátló bűbájt, s utána visszaállt az ősi védelem, de ez elég volt  arra, hogy a Roxfort minden pontján apró piros pöttyök jelenjenek meg. Harry  csodálkozva nézte az üres folyosón ácsorgó támadókat, s a Tekergők Térképét kezdte  szemlélni, hátha a neveik segítségével többet megtudhat róluk. Végigfuttatta  pillantását az ismeretlen halálfalókon, s amikor az előcsarnokban lévőhöz ért,  rémülten dobbant meg a szíve.
McGalagony  még mindig az ajtónál volt, valószínűleg, hogy visszaállítsa a kapu védelmét. A  márványlépcső aljánál azonban egy másik pötty is ácsorgott, amely mellett a  Fenrir Greyback név állt.
–  Ezek vérfarkasok! – kiáltott Harry Prospeernek a térképen látható támadók felé  intve. A férfi csak bólintott, és máris felvette a kapcsolatot embereivel, hogy  ellássa őket a megfelelő utasításokkal.
És ekkor, mintha varázsütésre történt volna, felragyogott a  telihold.
A  nagyterembe behallatszott a folyosókon visszhangzó egyszerre fájdalmas és dühös  ordítás. Legalább ötven ember vált vérfarkassá egyszerre a kastély falain  belül.
McGalagony  csaknem beesett az ajtón, miközben odakint még folyamatban volt a vérfarkasok  átalakulása. Harry a térképen látta, hogy a folyosón ragadt aurorok igyekeztek  bemenekülni egy-egy terembe, és ott ugyanazokkal a varázslatokkal bezárni az  ajtót, amelyeket időközben McGalagony és Prospeer is kivetett a nagyterem  ajtajára. Kintről morgás hallatszott, s egy másodperccel később éles karmok  kezdték kaparni a bezárt ajtót. Többen rémülten sikítottak fel a nagyteremben
A  Tekergők Térképe szerint minden védő el tudott bújni valamilyen terembe a  vérfarkasok elől, de ezeknek az ajtajánál is ott álltak az átalakult  halálfalók, és igyekeztek túljutni az akadályon, amely elválasztotta őket az  emberektől. Greyback dühösen vonyított fel a nagyterem bezárt ajtaja előtt, s  hívására a többi vérfarkas sietve elindult az előcsarnok felé. Harry  megborzongott.
McGalagony  elmormogott egy varázsigét, és halk pukkanással feltűnt előtte egy házimanó,  aki a Roxfort címerével díszített konyharuhából készült tógát viselt. Könnyedén  meghajolt, és összecsapta füleit elégedettségében, hogy valamilyen utasításnak  tehet eleget. A teremben kitört a pánik, és Harry nem hallotta, hogy az  igazgatónő mit parancsol a házimanónak, mert mindent betöltött a rémült  sikolyok, bizonytalan kiáltások és az ide-oda futkosók lábdobogásának hangja.
Harry  azt hitte, hogy az általános hangorkán miatt nem hallja tovább az ajtót  szétfeszítő körmök hangját, de Hermione intésére a térképekre pillantott, és  látta, hogy egy új, sötétzölddel jelölt csoport, akik minden bizonnyal  házimanók voltak, egyre távolabb szorítja az ajtótól a vérfarkasokat. Közelebb  hajolt, hogy láthassa a házimanók varázslatait, de úgy tűnt, hogy a térkép nem  képes megnevezni őket. Hermione elborzadva kiáltott fel, amikor a térkép  szerint az egyik vérfarkas ráugrott egy házimanóra, és széttépte.
A  lány kikapta Harry kezéből a Tekergők Térképét, amelyen a házimanók nevei is  szerepeltek, hogy azon kövesse tovább az eseményeket. Ezalatt a teremben lévő  tanárok és aurorok igyekeztek megnyugtatni a diákokat. A terem lassan kezdett  elcsendesedni, de ahogy Harry körbenézett, iskolatársai arcán látta, hogy csak  igyekeznek nyugalmat erőltetni magukra. Többségüknek remegett a keze, és  megfeszült arccal álltak. Maga Harry sem tudta eldönteni, hogy mennyire bízhat  a házimanók erejében, s érezte, hogy szíve egyre gyorsabban ver. Lehunyta a  szemét és egy pillanatra mintha Ginny hangját hallotta volna, ahogy megnyugtató  szavakat suttog a fülébe.
–  Harry! – Hermione hangja sokkal rémültebben csengett, mint eddig.
Harry  odapillantott, ahová a lány ujja a térképen mutatott. A pincében három pötty  haladt határozottan, már jóval maguk mögött hagyva a harmad- és negyedéveseknek  kialakított hálótermeket. A legelső Dennis Creevey volt.
–  Ezt nem hiszem el... – morogta Ron.
–  Oda kell mennünk! Meg kell akadályoznunk, hogy feljöjjenek! – döntött Hermione.
–  Talán mégis inkább Prospeernek, vagy McGalagonynak kéne odamennie – vetette  ellen Ron. – Én nem szeretnék feltétlenül azért meghalni, mert ezek a kölykök  ennyire meggondolatlanok voltak.
Hermione  szeme dühösen villant rá, majd a lány körbepillantott a teremben. McGalagony  újabb védővarázslatokkal látta el az ajtót, Prospeer utasításokat adott ki az  embereinek, az egyik ötödéves hugrabugos lány rosszul lett, és több tanár is  azon fáradozott, hogy rendbe hozzák, a többi felnőtt pedig folyamatosan járkált  a diákok között, és bátorítani igyekezett őket.
–  Erre most nincs idő! Nekik más dolguk van, Dennisék meg túlságosan is sietnek –  intett Hermione a térkép felé.
Harry  bólintott.
–  Dobby! – szólt halkan, s őszintén reménykedett benne, hogy a házimanó éppen el  tudja hagyni a harcteret. Egy szempillantás múlva halk pukkanással feltűnt  előttük egy barna, emberforma lény, akinek a fején több kötött sapka, a lábain  pedig különböző színű zokni virított.
–  Harry Potter uram hívott engem? – kérdezte, s lelkesedését még az sem  csökkenthette, hogy egyik füléből vér csordogált.
–  Igen, Dobby, szükségünk van a segítségedre – hadarta Harry, és a manó orra elé  tolta a Tekergők Térképét. – Itt van a pincében ez a három fiú. El kellene  jutnunk hozzájuk, és idehozni őket, de elkerülve a vérfarkasokat.
–  Dobby érti a feladatot, uram! Kövessetek! – vágta rá a házimanó és ugrott egyet  örömében, hogy tud segíteni.
Harry  körülnézett, de továbbra sem tudott egyetlen felnőttnek sem szólni, hogy hová  készülnek, így szó nélkül követte Hermionét, aki már Dobby után sietett az  oldalsó terembe. A házimanó fürgén szaladt be, és amikor mindhárman utolérték,  elmozdította az egyik képkeretet, amelynek következtében megnyílt előttük egy  szűk, lefelé vezető lépcső.
–  A tanárok használják néha ezt a lépcsőt! – magyarázta Dobby lelkesen, miközben  pálcáik fényénél lefelé siettek. – Nem ismeri egyetlen diák sem, bizony ám, de  Dobby megfigyelte, és le tud vezetni a pincébe! – Büszkén pillantott vissza a  válla fölött, aminek következtében vészesen imbolyogni kezdtek a sapkák a  fején.
–  Jól tetted – sietett megnyugtatni Harry, mire a manó újra a lába elé nézett, és  éppen elkerülte, hogy orra essen.
A  lépcső alján egy képkeret zárta el az útjukat. Dobby könnyedén meglökte, de a  csapóajtó nem mozdult.
–  Bezárták – fordult vissza a házimanó, és bánatosan engedte le a füleit.
–  Nem lehetne valahogy kinyitni? – kérdezte Hermione, és közelebb lépett a  képhez.
–  Dobby tudja a módját, de tilos kinyitnia – vallotta be a manó.
–  Dobby, ez most parancs – kezdte Harry határozottan. – Nyisd ki az ajtót, és  utána ugyanúgy zárd vissza, mintha sosem jártunk volna itt!
A  manó bólintott, s a következő pillanatban sárga fény villant a képkeret felé,  majd az ajtó feltárult. Dobby intett, hogy halkan lépkedjenek.
–  Itt vannak a kisebbek hálótermei – suttogta.
Harry  ugyan biztos volt benne, hogy a harmad- és negyedévesek még nem alszanak, de  egy pisszenés sem hallatszott a termek felől. Igyekeztek minél kevesebb zajt  csapni, ahogy Dobby után siettek. Hamarosan elérték a védővarázslatokat,  amelyek megakadályozták, hogy a kisebbek elhagyják a számukra lezárt területet.
–  Ugye nem kell itt is parancsolgatni? – kérdezte Ron, s hangján hallatszott,  hogy nem tudja eldönteni, mit szeretne jobban; gyorsan túl lenni ezen a  kalandon, vagy itt rekedni a pincében. De Dobby megrázta a fejét.
–  Mivel több testvérpár is van, és lejárnak meglátogatni egymást, a házimanók a  nagyobbakat átengedhetik a védővarázslatokon – mondta, s intése nyomán egy  aranyló fényben tündöklő fal jelent meg, amely széltében lezárta az egész  folyosót.
Harry  közelebb lépett a vibráló varázslathoz, de érezte, hogy nem tud átlépni rajta.  Dobby ezalatt egy kapura emlékeztető rést hozott létre a falon, s intett nekik,  hogy menjenek keresztül rajta. Hermione már a túloldalon sietett előre,  miközben a Tekergők Térképét tanulmányozta, amikor Harry átlépett a kapun.  Dobby megszüntette az átjárót, s néhány másodperc múlva elhalt az aranyló  ragyogás is; csak pálcáik imbolygó fénye világította meg a hirtelen sötétbe  borult folyosót.
–  Gyertek! Már mindjárt a lépcsőhöz érnek! – kiáltott hátra Hermione  türelmetlenül, és meglobogtatta a térképet.
–  Dobby tudja, hogy lehet rövidebbé tenni az utat – jelentette be a házimanó, és  félrehúzott egy hatalmas drapériát, amely mögött kicsi ajtó volt a falba vágva.
Újabb  kanyargós folyosón rohantak végig Dobby nyomában, majd egy lépcső aljánál  bukkantak ki a főfolyosóra. Harry rögtön rájött, hogy ez már felvezet az  előcsarnokba, s amint hátranézett, meg is pillantotta a folyosón közeledő három  gyerek pálcájának fényét. Hermione eléjük sietett.
–  Megőrültetek? – kiáltotta dühösen, bár Harry kihallotta a hangjából a megkönnyebbülést  is. – Hogy hagyhattátok el a hálókörleteteket?
–  Te meg ki a fene vagy? – mordult fel az egyik fiú sértetten. Addigra Harryék is  csatlakoztak a kis csapathoz, s pálcák fényében megcsillant a fiú talárján a  zöld-ezüst, hímzett jelvény.
–  Malcolm, ő Hermione Granger, és itt van Harry is! Harry Potter! – rikkantotta  Dennis Creevey. – Mit szólsz, Harry, milyen jól kijöttünk? Malcolm mardekáros,  és mutatott egy rejtett folyosót, ami…
–  Csend legyen már! – Harry elvesztette a türelmét az izgatottan ugráló fiút  látva, akinek szavaitól visszhangzott a folyosó. – Tűnjünk el, mielőtt  ideérnek.
–  Kik érnek ide? Támadás van, Harry? Mi is akarunk harc… – kezdte Dennis  lelkesen, de a lépcső felől felhangzó fenyegető morgás beléfojtotta a szót.
Harry,  Ron és Hermione egyszerre pördült meg. Hermione intésére hirtelen a folyosót  fáklyák lobogó lángja világította meg. A három negyedéves fiú rémülten kiáltott  fel, ahogy meglátták a lépcsőn komótosan lefelé lépkedő vérfarkast. Az állat  körbejártatta tekintetét a hat emberen, és elégedetten nyalta meg a pofáját.  Felmordult, mintegy figyelmeztetően, hogy ne is próbáljanak elmenekülni, majd a  lépcső alján megállt, és méregetni kezdte őket.
Elsőként  Malcolm ocsúdott fel a rémületből, ami megdermesztette a tagjaikat. Sarkon  fordult, és elkezdett visszafelé rohanni a folyosón. A vérfarkas két hatalmas  ugrással üldözőbe vette, oda sem figyelve a többiekre. Hermione átka akkor  találta el az állatot, amikor már csak egy ugrásra volt a fiútól. A vérfarkas  keményen a falnak vágódott, és dühösen vonyított fel.
–  Vigyétek be őket a rejtett folyosóra – kiáltott Harry Dennisre és minden ízében  remegő társára mutatva, és most ő küldött egy narancssárga fényű átkot a  feltápászkodó farkas felé. A varázslat szétterjedt, és nyomán lángoló gyűrű  szorította az állatot a falhoz. – Malcolm, gyere, erre biztonságosabb! –  kiáltott Harry dühösen a mardekáros felé, de az rémülten rázta meg a fejét.
Ekkor már  Harry is hallotta, hogy a sarokba szorított vérfarkas keserves vonyítására két  másik állat jelent meg a lépcsőn, és fenyegető morgással haladtak feléjük.  Hermionéék visszahátráltak Harry mellé; nekik sem sikerült elérni a titkos  ajtót. Az első farkas vicsorogva feléjük ugrott, de nekicsapódott annak a  zölden vibráló, fal méretű pajzsnak, amelyet Dobby villámgyorsan létrehozott  körülöttük. Az állat karmai hátborzongató hang kíséretében végigkaristolták a  pajzsot, majd hangos nyekkenéssel elterült a kőpadlón.
A hátuk  mögötti vérfarkas egy elkeseredett üvöltés kíséretében átugrotta a lángokat, és  újra rájuk támadt. Harry és Ron egyszerre próbálták meg elkábítani, de az állat  túl gyors volt, s célt tévesztett átkaik a kőfalba csapódtak. Már úgy tűnt, az  állat rájuk tudja vetni magát, miközben Dobby a lépcső felől közeledő harmadik  farkast igyekezett megállítani, amikor hangos pukkanás kíséretében felbukkant  még egy házimanó.
Varázslatára a  vérfarkas elvesztette lendületét, s több méterre Harryéktől elhasalt. A  csalódottság, hogy megint nem érte el áldozatait megsokszorozta az erejét, és  szinte azonnal újra felpattant, hogy a házimanóra vesse magát. Azt váratlanul  érte a gyors támadás, és már nem tudta kivédeni. Hermione hisztérikusan  felsikított, amikor a farkas dühös morgással belemélyesztette a fogait a  manóba.
A vérfarkasok  vonyításai és az emberszag mintha egyre jobban vonzotta volna az előcsarnokban  összegyűlt farkasokat, akiknek jobban tetszett a könnyű zsákmány gondolata,  mint hogy tovább próbáljanak betörni a nagyterembe, még ha ott több ember volt  is. A lépcső tetején kiéhezetten csillogó szemek világítottak, s Harry kezdte  úgy érezni, hogy mindenfelől dühös morgást hall.
Ekkor egészen  távolról, a kastély falain túlról egy másik vérfarkas kétségbeesett vonyítása  hangzott fel. Még Harryék is megborzongtak az állat hangjából sütő fájdalomtól  és segélykéréstől. Az őket körülvevő farkasok dermedten hegyezték a fülüket.  Harry némán könyörgött, hogy a bennük élő csapatszellem legyen nagyobb még a  vadászösztönnél is, és siessenek társuk segítségére. A kinti vonyítás újra  felhangzott, és hosszú perceken át tartott, mígnem egyre halkuló szűkölésbe  ment át. Ahogy elcsendesedett, az előcsarnokban is rákezdett egy vérfarkas, de  ez most parancsolónak és dühösnek tűnt.
Harryék  támadói nem késlekedtek tovább. Sarkon fordultak, és felrohantak a lépcsőn az  előcsarnok felé. Hosszú másodpercek teltek el, mire Harry végre ki merte  engedni a visszatartott levegőt.
– Menjetek  vissza a rejtett folyosón! Gyorsan! – utasította Hermionét és Ront. Ők végre  felocsúdtak a félelem okozta kábultságból, és gyorsan beterelték a három  negyedéves fiút a lépcső melletti ajtón.
Harry, maga  sem értette, hogy miért, de óvatosan megindult felfelé a lépcsőn. Odakint újra  felhangzott a fájdalmas vonyítás, és rá válaszul a benti vérfarkasok dühös  morgása. Harry meglapult az előcsarnok falánál, s döbbenten bámulta a tölgyfa  kaput kaparó és harapdáló vérfarkasokat.
– Dobby! –  szólította Harry a manót, aki Hermionéékkal sietett, hogy visszaengedje a három  gyereket a hálótermeikhez.
– Bent vannak,  uram! – jelentette Dobby, amikor felbukkant Harry mellett.
– Engedjétek  ki a vérfarkasokat, de ügyeljetek rá, hogy senki se jöhessen be a kapun – adta  ki Harry a következő parancsot, s a többi házimanóra pillantott, akik látva,  hogy a vérfarkasok már nem közelítenek a nagyterem ajtajához, a márványlépcső  tetején gyülekeztek.
Dobby  villámgyorsan csatlakozott társaihoz, és hamarosan kitárult a tölgyfa ajtó. A  farkasok üvöltve özönlöttek ki rajta, majd az ajtó hangos dörrenéssel  bezáródott. Harry a falnak vetette a hátát, s a kinti verekedés hangjain keresztül  hosszan hallgatta saját szívének izgatott kalapálását.
Ha véleményed, észreveteled, kérdésed van, írd meg a Fórumban!