Bálint Ágnes: MACSKALÁBNYOMOKt egyszer egy ravasz tolvaj, aki sok szegény embert kifosztott, s ebből pompásan, jól élt. Egyszer egy szép aranygyűrűt lopott, és úgy gondolta, ajánlatosabb lesz azt a szomszéd városban eladni. Szánkóra ült tehát és áthajtott a városba. Minden ékszerboltot jól megnézett, s a legszutykosabbnak látszóba bement. Vén, öreg ékszerész fogadta, olyan piszkos volt a szürke haja, mintha azzal szokta volna a boltot söpörni. A tolvaj elővette a gyűrűt az értékes zöld kővel.
- Hm, hm! - mondta az öreg. - Szép gyűrű. Adok érte százötven pengőt.
- Háromszázat! - kiáltott a tolvaj. Az ékszerész rásandított:
- Mást ajánlok. Nézd, itt ezt a kis erszényt. Fekete macska szőre van benne. Ha egy szálat a zsebedbe rejtesz, a lábad macskalábbá változik. Ha azután azt akarod, hogy újra emberi lábad legyen, vedd ki a zsebedből a macskaszőrt és tiporj rá.
- Aztán mit érek én ezzel?
- Ostoba! - vihogott az ékszerész. - Tudom, hogy tolvaj vagy. Hát talán nem jó a macskalábnyom, ilyenkor télen, amikor a házak körül tiszta és töretlen a hó? Vagy jobb szereted, ha csizmás lábnyomaidat megismerik, és mindjárt fülön csípnek?
A macskalábnyomokról senki ki nem találhatja, hogy te jártál a háza körül.
A tolvaj elfogadta a cserét. Odaadta a gyűrűt, s megkapta érte az erszényt a macskaszőrrel. Csodálatos, friss hó takarta a földeket, s a falubeliek aznap este nyugodtan feküdtek le, tudták, hogy tolvaj nem merészkedik a portájukra, mert senki sem bolond otthagyni lábnyomait a hóban.
Míg ők békésen aludtak, a tolvaj egy szál macskaszőrt dugott a zsebébe, és a lába azonnyomban macskalábbá változott. Szépen útrakelt és végiglátogatta a tyúkólakat, beosont a házakba , s tömérdek holmit összelopkodott. Sötét hajnalban hazament és keresni kezdte a macskaszőrt a zsebében, hogy rátiporhasson. De a zseb bélése rongyos volt, és a sok cafrang, lyuk, szakadás között úgy elbújt a macskaszőr, hogy nem tudta megtalálni. Bosszúsan lefeküdt aludni, gondolta, majd reggel napvilágnál megkeresi.
Reggel mindenki észrevette a kárt és szaladtak a bíróhoz. A bíró első kérdése az volt, hogy találtak-e lábnyomokat?
- Mi nem.
- No, ilyet ne mondjanak - bosszankodott a bíró. - Talán úgy repült be a tolvaj az udvarra, a hó fölött? Kell, hogy a lábnyomai ott legyenek a hóban
- Az egész ház körül csak macskalábnyomok vannak! - erősködött az egyik kárvallott.
- Nálunk is! - mondták mások.
- De még nálunk is! - kiáltották mindannyian.
- Talán bizony egy macska fosztotta ki kelmeteket? - kérdezte a bíró gúnyosan, de azért ő maga is fölkerekedett és megnézte a kárvallottak háza körül a havat. Töretlen volt a szép fehér hótakaró, csak apró macskalábnyomok kanyarogtak udvarról udvarra. A bíró követte a nyomokat, s azok elvezették egészen a tolvaj küszöbéig. A bíró megparancsolta a kutyájának, hogy feküdjön le a tornácon, ő maga meg bement a szobába.
A tolvaj akkor ébredt föl.
- Hol a macskája? - kérdezte a bíró.
- Nekem nincs macskám! - felelt a tolvaj.
- Márpedig ide bejött egy macska! - jelentette a bíró. - Hol van?
- Nincs macska! - mondta a tolvaj, és jól maga alá húzta macskalábait, nehogy kilássék a dunyha alól. A bíró erre behívta a kutyáját és így szólt hozzá:
- Hej, hej, csípd meg a cicát! Itt van valahol, keresd csak!
A kutya egy percig szimatolt, aztán nagy ugatással fölugrott az ágyra, és lerántotta a tolvajról a dunyhát. A tolvaj szitkozódott, kiabált, de a bíró meglátta az apró macskalábakat, és mindjárt kitalálta, ki járt éjszaka a házak körül.
A tolvajt hosszú időre tömlöcbe csukták, ott volt ideje kiforgatni a zsebét. Meg is találta az átkozott macskaszőrt, rátiport, és tüstént visszanyerte emberi lábát. Amikor kiszabadult, eldobta az egész erszényt, és soha többé nem lopott.
(Megjelent Az én újságom-ban 1944 elején)