Hilary Erhard Duff 1987 szeptember 28-án született Texasban, Houstonban. Bob és Susan második gyereke ként. Van egy nővére is, Haylie Duff, akit példaképének tekint a mai napig. Az anyukája bíztatta, hogy Haylievel együtt játsszon a színjátszó szakkörben. Már hatéves korában nagy ismertségre tett szert. A Cechetti Balettben táncolt, majd később, szerepelt egy TV-reklámban. Az első komolyabb megmérettetését egy rövid szerep hozta a True Woman című filmben.
Az első film amiben szerepelt (1997) a "True Woman" című film volt. Ezután kapott egy kisebb szerepet a "Playing by Heart" című filmben, (1998). Még ebben az évben megkapta Wendy, a boszorkány szerepét, a Casper és Wendy találkozása című filmben, ahol találkozik az animációs karakterrel, Casperrel. 1999-ben ismét kapott egy szerepet a "The Soul Collector" című filmben. Ezért a szerepért Young Artist Awards díjat kapott. 2000-ben volt két vendégszerepe a "Daddio"-ban és a "Chicago Hope"-ban.

1997 "Amazonok a vadnyugaton" - epizód szerep.
1998 "Casper és Wendy találkozása" - Vendy szerepében.
"Szeress, ha tudsz!" - epizód szerep.
1999 "The Soul Collector" - Elliet alakítja.
2001 "Libidó - Vissza az ösztönökhöz" - Lila Jute szerepében.
2002 "Tinikadét" Kelly Collins szerepében.
2003 "ÖcsiKÉM" - Natalie Connorst alakítja.
"Csaó, Lizzie!" - Lizzie McGuire/Isabella Parigi szerep
"Tucatjával olcsóbb" - Lorraine Baker - szerepében.
2004 "Los Angeles-i tündérmese" - Samet alakítja, (Samantha Montgomery)
"Sztár születik" - Terri Fletchert alakítja.
"Télapó nyomában" - Ö a Kristály hercegnő.
2005 "A tökéletes pasi" - Holly Hamilton szerepében.
"Tucatjával olcsóbb 2" - Lorraine Baker szerepében.
2006 "Lányok a pácban" - Tanzie Marchetta szerepében.
2008 "War, Inc." - Yonica Babyyeah szerepében.
"Foodfight!" - Sunshine szerepében fog megjelenni.
"Greta" - Greta szerepében, Munkálatok alatt.
2009 "Safety Glass" - Lucyt alakítja, Munkálatok alatt.
"Stay Cool" - Shasta O'Neilt alakítja, Előkészületben.
2003-2004
Az első filmes szerepe az "Öcsikém" című családi-akciófilmben volt. A film elég sikeres lett ahhoz, hogy egy folytatást is csináljanak, de ebben Hilary már nem szerepel. Később a Lizzie McGuire filmben szerepelt, a film az egész világon nagyon sikeres lett. 2003-ban Steve Martin és Bonnie Hunt tizenkét gyereke közül az egyik gyereket játssza a Tucatjával olcsóbb című filmben. Ennek a filmek is lett egy második része 2005-ben. A második rész közel sem lett olyan sikeres, mint az első rész. 2004-ben főszerepet kapott a Los Angeles-i tündérmese című romantikus-vígjátékban. Chad Michael Murry oldalán alakította a "modern Hamupipőkét". A filmmel 66 millió dollárt keresett. Ennek ellenére mégis jelölték Arany Málnára a Legrosszabb színésznő kategóriában. Ugyanebben az évben szintén egy főszerepet kapott a "Sztár születik" című moziban, ahol énekelnie is kellett. Néhány kritikus dicsérte Duffot, mert az előző filmjeinél egy sokkal érettebb szerepben jelent meg. 2004-ben a Télapó nyomában című filmben Crystal szinkronhangja volt.
2005-2006
2005-ben főszerepet kapott Heather Locklear oldalán a "Tökéletes pasi" című filmben. Ahol Heather az egyedülálló anyuka, neveli két lányát. Majd még ebben az évben elkészült a "Tucatjával olcsóbb 2" is. Ezért a szerepért kapott egy jelölést a 2006-os Arany Málnán. 2006-ban a nővérével együtt szerepelt a "Material Girls" vagyis "Lányok a pácban" című vígjátékban. A film 16 millió dolláros hasznot hozott és a szerepért 2 kategóriában is jelölték Arany Málnára Hilaryt és Hayliet.
2007
2007 elején a Duff nővérek a Foodfight! nevű számítógépes játéknak kölcsönözték a hangjukat, melynek lesz egy film változata, amit 2008 áprilisában fognak majd bemutatni. Szintén szerepelni fog egy filmben, majd 2008-ban a War Inc-ben, a szerződést már alá is írták. A filmet júliusban mutatják be nálunk. 2007 szeptemberében elkezdte forgatni legújabb filmjét, a Gretat.