Rekviem egy álomért

A film három részből épül fel: nyár, ősz, és a tél.
Természetesen a film nyáron kezdődik. Sara-val kezdődik a történet, egész nap a TV előtt ül és eszik, ezért kissé túlsúlyos. Egy telefonhívás során teljesen megváltozik az élete, azt mondják neki, hogy szerepelhet az egyik műsorban. Úgy dönt, azt a ruhát fogja felvenni, amit Harry diplomaosztóján is viselt, de már nem fér bele. Barátnőjével vörösre próbálják festeni a haját, ami először nem igazán sikerül. A fogyókúrába is belekezd. A diétához nincs elég akaratereje, így orvoshoz fordul, aki amfetamintablettákat ír fel neki.
Harry, látogatása során észreveszi, hogy édesanyja valamilyen szer hatása alatt áll. Könyörög neki, hogy álljon le a gyógyszer szedésével. Sara elmeséli neki, hogy a TV-ben való szereplés, és a sikeres fogyás adott értelmet életének. Harry a taxiban a könnyeit egy adag heroin belövésével törli le.

Beköszönt az ősz, Sara-n már feltűnnek a narkotikum mellékhatásai. Egyre többet kezd el bevenni a napi négy szem helyett. Gyakran halucinál, ami miatt felkeresi az orvosát. Ő csak annyit tanácsol, hogy szedje a megfelelő adagot. Sara már nem tudja betartani az előírt adagot, így a dupláját szedi továbbra is. Képzelgéseiben a várt televíziós műsorban szerepel és a hűtője támadja meg őt.
De álmuk szertefoszlik, lecsap rájuk a rivális drogbanda, majd Tyrone-t letartóztatja a rendőrség. Az óvadék kifizetése az összes eddig összegyűlt pénzt felemészti, így hát újra kell kezdeni a heroin árusítást. De a piac teljesen kiürül. Néhány hónap múlva pénz és drog híján, elvonási tünetek jelentkeznek náluk. Ez Harry és Marion kapcsolatát is tönkreteszi.
Marion egy kis pénzért Harry beleegyezésével lefekszik volt pszichiáterével, hogy a pénzből tudjanak venni a következő szállítmányból. Ezt egy nagy befolyású dealer árusítja karácsony alkalmából dupla áron. Harry-ék érkezése után lövöldözés tör ki, ami az árusítás végét jelenti. Eközben Marion a lakást szétveri, azért, hogy hátha talál valamit, amivel belőheti magát. Kínjában megiszik egy üveg torokszirupot.

Sara egyre több gyógyszert vesz be, már hármassával, négyessével szedi. Intenzív hallucináció tör elő, a televízióból a szobájába „költözik” a tévéstúdió. A műsorvezető kövérségével és öregségével gúnyolja, a közönség csak nevet. A hűtő újra megtámadja, és beakarja kapni. Sara annyira megijed, hogy kirohan a házból. Elindul a tévétársaság székházába. A metrón mindenkinek elújságolja, hogy szerepelni fog a TV-ben. A tévétársaság székházába rendőrt hívnak, akik pedig kihívják a mentőket.
Tél van. Harry és Tyrone elindulnak Floridába, hátha ott tudnak szerezni heroint. Harry az autóban, amikor belőné magát észreveszi, hogy elfertőzödött a karja. A tűt pont a vérző sebbe böki, ahogy eddig is tette. Egy kórházba mennek, mert Harry már nem bírja tovább a fájdalmat. Az orvos kihívja a rendőrséget, és mind a kettőjüket letartóztatják. Bent a fogdában mind a ketten üvöltenek, az elvonási tünetek miatt és az elfertőződött kar fájdalma miatt.Marion még mindig New York-ban próbál drogot szerezni. Big Tim dealert keresi fel, akinek a testét adja a heroinért. Big Tim meghívja a vasárnapi partira, ahol egy kis szívességért többet is kaphat. Nyílvánvaló, hogy megitn csak szexuális megaláztatásban lesz része. Marion visszautasítja e felajánlást, de Big már ismeri a függőket, és tudja, hogy úgy is eljön Marion.

Sara ideggyógyintézetbe kerül, még most sem jött rá, hogy a televíziós meghívás csak telefonbetyárok ötlete volt. Az orvosok végül az etetést is lekötözve végzik.
Harry a börtönből felhívja Mariont. Megigérik egymásnak, hogy hamarosan találkoznak, de ők is tudják, hogy ez lehetetlen. Az elmúlt napok eseményeiről nem esik szó. Beszélgetésük tragikus.
A film vége felé felpörögnek az események. Történetszálak között sűrűbbé válik az oda-vissza váltás. Sarán a kudarcba fulladt kezelések után a fájdalmas elektrosokkos terápiát alkalmazzák. Tyrone-t a fehér börtönőr gyűlölete miatt megveri és rabmunkára ítéli. Harry a börtön sebészetére kerül, ahol amputálják a teljesen elfertőződött kezét. Mariont Big Tim partiján „seggből-seggbe” mutatványt hajt végre a házigazda kényszerítésére, amelyben egy kétvégű dildót kell mindkét nőnek a hátsójába helyezni.
A zárójelentben a film elején látott móló jelenet tűnik fel. A tengerparti móló végén áll Marion, Harry messziről észreveszi és odafut hozzá. Amikor odaér, Marion eltűnik ő pedig lezuhan a mélybe. Ekkora felébred álmából és egy kórházi ágyon találja magát levágott kézzel. Egy ápolónő próbálja nyugtatni, de sikertelenül, mert tudja Harry, hogy Marion nem fog eljönni. Sarát meglátogatják volt barátnői az elmegyógyintézetben, itt láthatjuk más szereplők szemszögéből Sara kiégett, öreg és bamba arcát. A következő képen az ismerősök az intémény előtti padon ülve, egymásnak borulva sírnak. Ezek után Sarát egy ágyon, magzatpózba fekve látjuk. Tyrone-t a börönágyon láthatjuk utoljára, ahogy elvonási tüneteivel küzd, majd oldára fordul és gyerekkori emlékét idézi fel és magzatpózban próbálá elaludni. Marionról az utolsó kép, ahogy az partin látott alakításáért kapott heroin csomagot magához öleli és magzatpózban fekszik. Harry is próbál így feküdni, de levágott keze miatt nem tud. A film utolsó képzeletbeli képsora, Sarát lefogyva csinosan a pirosruhájában mutatja, valamint Harryt, öltönyben és nyakkendőben és együtt szerepelnek Sara kedvenc talkshow-jában.