A második világháború
az emberiség történetének legnagyobb fegyveres konfliktusa
volt. A legelterjedtebb álláspont szerint kezdetének az 1939.
szeptember 1-i Lengyelország elleni német támadás tekinthető,
és Japán kapitulációjával, 1945. szeptember 2-án ért véget.[1]
A háború Európában Németország feltétel nélküli megadásával,
1945. május 8-án fejeződött be.
Az európai, ázsiai
és afrikai földrészen vívott harcokban közel 70 nemzet vett
részt, és ezekben több mint 62 millió civil és katona halt
meg. A háború kitöréséhez nagyban hozzájárult az I. világháború
után, a Párizs környéki békeszerződésekkel (versailles-i békeszerződés;
trianoni békeszerződés; saint-germaini békeszerződés; sevres-i
békeszerződés) kialakított világpolitikai helyzet, a szövetséges
hatalmak győzelme pedig a mintegy negyvenéves hidegháborút
alapozta meg.