A az irodalom
három, alapvetőnek tartott kifejezésformáját a lírát, az epikát
és a drámát jelölő műfajelméleti kategória. A műnemi felosztás
az irodalomelméletben nem vált általánosan elfogadottá, egyes
teoretikusok több alapvető műfajt különböztetnek meg. A három
műnem elkülönítését már az ógörög irodalomban is megfigyelhetjük,
ez a hármasság tisztán azonban csak Goethe és Schiller elméleti
munkásságában bontakozott ki, a hagyományos műnem- és műfajelméleti
rendszert pedig Hegel dolgozta ki esztétikájában 1820-1829
között. A műnemek meghatározásának leggyakoribb szempontjai:
az idősík, a szerzőnek a műhöz és a valósághoz fűződő viszonya,
a nézőpont, stb.