Fogyasztás, kiválasztás
Az alkoholt általában szájon át fogyasztják (megisszák). Bár a
felszívódás már a száj nyálkahártyájáról megkezdődik, a szer legnagyobb
része a vékonybél falán keresztül jut be a véráramba. Minél gyorsabban
jut át a szer a gyomron, annál hamarabb jelentkezik a hatás. Ha az
alkoholfogyasztás előtt (vagy alatt) sokat eszünk, az lassítja az
alkohol felszívódásának sebességét (a vérbe jutó alkohol mennyisége nem
változik meg, csak a felszívódás megy végbe lassabban, ezért a szer nem
koncentrálódik annyira, mint üres gyomorra fogyasztás esetén). A
felszívódást követően a drog viszonylag egyenletesen eloszlik a
testfolyadékokban (a test vízterében), könnyedén bejut az agyba és
terhes nőknél a méhlepényen (placentán) át a magzatba is. Mivel a vér
alkoholszintje nemcsak a felszívódott mennyiségtől, hanem a fogyasztó
vízterének nagyságától is függ (nagyobb víztérben jobban eloszlik az
alkohol), ezért a sovány (kisebb súlyú) emberek általában jobban
megérzik az ital hatását.
A testbe kerülő alkoholnak kb. 95%-a a májban zajló oxidáció során
bomlik le. A maradék 5% változatlan formában ürül ki - más
bomlástermékekkel együtt - a vizeletben és a kilélegzett levegőben. Egy
alkoholhoz hozzá nem szokott, átlagos felnőtt szervezete óránként kb. 10
gramm etanolt képes lebontani. Ez azt jelenti, hogy egy deci 40%-os
pálinka (31.6 gramm alkohol) lebontásához kb. 3 óra szükséges.
Egyes szerek meggyorsítják az etanol kiürülését (szőlőcukor, inzulin,
csúcshatású diuretikumok, pl. furosemid), mások gátolják a lebomlását
(pl. disulfiram). A disulfiram hatására a bomlási folyamat megáll az
acetaldehidnél, és acetaldehidmérgezés lép fel (a szert
alkoholelvonásnál is használják: ha a függő iszik, rosszul lesz,
rosszabb esetben meg is hal). Ugyanez a hatása egyes gombaölő
növényvédőszereknek, pl. a ditiokarbamatoknak és rokonaiknak (Antracol,
Dithane, Zineb). Aki ilyen szerrel kerül kapcsolatba (pl. permetezett
növények közé kell mennie vagy maga permetez), az jól teszi, ha a munka
előtt, alatt és után egy ideig (kb. fél napig) tartózkodik az
alkoholfogyasztástól. Specifikusan az alkohol hatását semlegesítő szert
még nem találtak, de a morfinantagonisták, illetve más, nem specifikus,
nonkompetitív antagonisták (pl. koffein) eredményesen használhatóak az
alkohol hatásainak mérséklésére is.