Tolerancia
Rendszeres használat esetén az alkohol legtöbb hatásával szemben
kiépül a tolerancia, de nem olyan gyorsan és nem is olyan mértékben,
mint az ópiát típusú kábítószereknél (pl. heroin). A hozzászokás mértéke
és sebessége a fogyasztási szokásoktól függ: azok, akik rendszeresen
alkoholizálnak, kétszer-háromszor annyit is el tudnak fogyasztani, mint
egy kezdő. A nyugati társadalmakban a tolerancia mértékét gyakran a
férfiassággal kapcsolják össze: minél később "dől ki" valaki, minél
jobban "bírja az italt", annál nagyobbra tartják a többiek.
A legtöbb alkalmi vagy mérsékelt fogyasztó nem szokta emelni az adagját.
A rendszeresen alkoholizáló, erős italosok ezzel szemben folyamatosan
emelik a dózist, és előbb-utóbb elérik a mérgezéssel fenyegető
mennyiségeket. A rendszeres használóknál a fiziológiás tolerancia
mellett kiépülhet az alkohol hatásainak kontrollálási képessége is, ez
csökkenti a drog viselkedésre gyakorolt befolyását. A fiziológiás
tolerancia kiépülése nem befolyásolja a halálos dózis szintjét, az
alkoholisták gyakran az alkoholmérgezésbe halnak bele. Néhány
alkoholistánál megfigyelhető, hogy a tolerancia idővel erősen lecsökken,
"átfordul", és túlérzékenység alakul ki a drog egyes hatásaival szemben.
Ezeknél a személyeknél már egy pohár ital is az önkontroll teljes
elvesztéséhez vezethet.
