Történelem
Az alkohol egyike az emberiség által
leggyakrabban használt pszichoaktív drogoknak. Az alkoholfogyasztás
szokása az emberi civilizáció kezdetei óta majd minden kultúrában
megtalálható. Egyes kutatók szerint már a kőkorszaki emberiség is
fogyasztott alkoholtartalmú italokat. Egy ie. 3500-ből származó papirusz
arról tanúskodik, hogy az egyiptomiak ismerték a sörfőzdék intézményét.
A bor nagy népszerűségnek örvendett a görög és a római társadalomban
egyaránt, a középkori kolostorok tevékenységi köréhez pedig szorosan
hozzátartozott a szőlőművelés, a borászat.
Alkoholtilalmak. Amelyik kultúrában jelen van az alkoholfogyasztás
szokása, ott rendszerint előfordul a droggal való visszaélés is. Ennek a
ténynek a felismerése a történelem során számos társadalmat indított
arra, hogy korlátozza vagy akár be is tiltsa az alkoholtartalmú italok
forgalmazását és/vagy fogyasztását. A tiltás azonban egyetlen
társadalomban sem vezetett tartós eredményre.
Az USA-ban 1933-ban zárult le az alkoholtilalom 14 éves periódusa (már
ahol lezárult, a tilalom feloldásáról ugyanis nem szövetségi, hanem
állami, vagy megyei szinten döntöttek, így még ma is akadnak
szesztilalom "sújtotta" területek). A program sikertelenségét a későbbi
elemzők a törvények betarthatatlan jellegével, a nem eléggé hatékony
intézkedésekkel, a korrupcióval és leginkább a nép támogatásának
hiányával magyarázták. Amikor a tilalom 1919-ben életbe lépett, hirtelen
gombamódra elszaporodtak a házi sör- és pálinkafőzdék, a feketepiacon
megjelent a házilag előállított (gyakran kétes tisztaságú) pálinka,
beindult a szeszcsempészet, és a gazdasági életben beálló vákuumot
nemsokára teljesen betöltötte a szervezett bűnözés.
A tilalomnak lényegében a következő eredményei voltak: aki addig
legálisan fogyasztott alkoholt, az a tilalom idején illegalitásba
kényszerült, és zugárusoktól, többszörös áron volt kénytelen beszerezni
az erősen leromlott minőségű, gyakran szennyezett drogot. Az
alkoholmaffiák között vérre menő utcai harcok folytak a piac
megszerzéséért. Számos maffiózó (pl. Al Capone) hatalmasat kaszált az
üzleten, számukra egyenesen kívánatos volt az alkoholtilalom, hiszen
magasan tartotta az árakat. A rendőrség soraiban terjedt a korrupció,
sok rendőr maga is részt vett az alkoholkereskedelemben vagy rendszeres
fizetéskiegészítésért cserébe futni hagyta a drog terjesztőit.