Női és férfi bérek közötti különbséget okozó tényezőket röviden a következőképpen foglalhatjuk össze:

•  A férfiak és nők közötti különbségek következtében a képzettséget, munkatapasztalatot, szakmát (foglalkozást), beosztást, stb. illetően. Ezek az un. strukturális okok.
• A nők munkájának alulértékelése a nők által dominált ágazatokban és foglalkozásokban; illetve a munkaadó által gyakorolt közvetlen diszkrimináció.

A férfiak és a nők más-más gazdasági területen, szektorokban, foglalkozásokban helyezkednek el. Ennek okai között találhatjuk egyebek mellett pl. az eltérő nemi szocializációt és a nemi szerepeknek való megfelelésre való törekvést. Ezt a jelenséget horizontális szegregációnak is hívják.
A tapasztalatok szerint a férfiak könnyebben jutnak előre a foglalkozási/munkahelyi hierarchiában, mint a nők. Ez ún. vertikális szegregáció jelensége.