A nyelv tükrözi a valóságot, a szavakban hogy tükröződik a valóság. De a valóság nem csak olyan elszigetelt részek halmaza. A nyelv struktúra, a viszonyait is vissza kell tükröznie. Minden rendszerelméletben két fajta alapvető viszonylati mód létezhet - a hierarchikus, az alá-fölé rendelt, és a kooperatív, a mellérendelő viszony. Ez a cím a valóság elemeit struktúrává szervező viszonyt írja le. Alárendelő összetett szó kialakulása:
Az óra mutatója a tizenketteshez ért.
Az óra mutatója
óramutató
Elvesztik formai önállóságukat az összetett szóban. De nem tűnik el a
hierarchikus rendszer, a keletkező új szóban belül is megmarad a
grammatikai tartalom. Ezért alárendelő összetett szó, illetve birtokos
jelzői alárendelő összetett szó. Minden alárendelő összetett szavunk egy
ilyen szintagmát tartalmaz.
Amíg az ebédet meg nem etted, és a kávét meg nem ittad utána, addig ne
hidd, hogy felállhatsz az asztaltól.