Az öt éves Amber Lynn LaPierre imádkozik, majd szülei utasítására ágyba bújik. Bud LaPierre, az apja, elhelyezkedik a TV előtt, de hirtelen valami zajt hall a házban. Benéz Amber Lynn szobájába, ahol rémülten látja, hogy kislánya arca kékes színű, mert valaki fojtogatta. Megborzong, majd újra odanéz... és ezúttal minden rendben. Amber Lynn édesen alszik. Ezalatt a feleség, Billie, a szobájában ül és egy gyerekrabló-levelet ír. Bud elindul, hogy elmesélje feleségének a hallucinációját, amikor Amber Lynn szobájának ajtaja becsapódik. Az apa visszaszalad, de nem tudja kinyitni az ajtót. Az ajtó alatti résen vér szivárog ki és mire Bud végül beront a szobába, Amber Lynn eltűnt.

Még ugyanezen az éjjelen Skinner összehív egy csoportot a kislány felkutatására. Mulder ragaszkodik ahhoz, hogy ő is részt vehessen a nyomozásban, bár Skinner szerint ez nem X-aktás ügy. Ennek ellenére másnap délig ad időt Foxnak, hogy felmutasson valami érdemlegeset. Mulder kiszáll a helyszínre, a californiai Sacramento városába. A LaPierre ház körül óriási a felhajtás, rengeteg riporter és újságíró várakozik ott. Bud elmondja, hogy a kislány szobájában találtak egy zsaroló levelet. Ez az a levél, amit korábban Billie írt és nem követelnek benne sem pénzt, sem bármilyen más váltságdíjat. Billie azt hazudja, ő már aludt, amikor az egész eset történt. Mulder nem tudja mit higgyen és kinek. Scully keresi fel a motelban töprengő Muldert, Skinner a jelentést akarja. Megszólal Fox mobiltelefonja, az anyja keresi és megkérdi, nem egy elrablásos eseten dolgozik-e? Zaklatottnak tűnik és kéri, fia hívja vissza.

Mulder és Scully visszatérnek Washingtonba, ahol Skinner kielemezteti a levelet. A többi ügynök azon az állásponton van, hogy a két szülő érintett a dologban, Fox ezt nem hiszi el. Mulder talál egy 1987-es, idahoi esetet, amely hasonló volt a mostanihoz. A "zsaroló" levél utolsó sora mindkét esetben megegyezik: Ne bántsd a Télapót! Az ügynökök felkeresik a levél íróját, Kathy Lee Tencate-t, aki jelenleg börtönben ül saját 6 éves gyermekének elrablása miatt. Bár a kisfiút sosem találták meg, Kathy beismerte a gyilkosságot. Mulder párhuzamot von a két eset között és azt gyanítja, Kathy ártatlan. Az asszony azonban megtagadja az együttműködést. Később a cellájában egy szellemalak jelenik meg, a kisfia kísértete, mire Kathy visszahívja az ügynököket.

Mulder anyja ismét telefonál és üzenetet hagy fiának, hogy sok dolgot nem mondott el neki és reméli, Fox megbocsátja neki ezt. Ezután régi fényképeket éget el, amelyeken Fox és Samantha látható. Mulder visszatér Sacramento-ba és bemutatja a Kathy vallomásáról készített videofilmet. Az asszony biztosítja a LaPierre családot, hogy Amber Lynn biztonságban van. A felvétel hatására a két szülő megváltoztatja korábbi vallomását és ezért a rendőrség elengedi őket.

Az irodában Skinner lehordja Muldert, amiért paranormális irányba tereli a nyomozást. Scully szakítja félbe őket, Mulder anyja meghalt. Teena Mulder szemmel láthatólag öngyilkos lett, gyógyszereket vett be, majd kinyitotta a gázcsapot. Fox szerint anyja valami fontosat akart mondani a LaPierre-ügy kapcsán és bárki is tette vele ezt, ugyanaz, mint aki Samanthát is elrabolta. Felfigyel a hiányzó családi fényképekre és kéri Scullyt, végezze el a boncolást. Mulder ismét meglátogatja Kathy-t a börtönben és elmeséli anyja halálát. Kathy szerint Mulder anyja most a szellemek egy csoportjához tartozik, akik megvédik a többi lelket a való világ veszélyeitől.

Egy pocakos férfi nézi a Télapó Északi Sarki Faluja nevű vidámparkban játszó gyerekeket. Átöltözik egy Mikulás-ruhába. Mellette videokazetták, amelyek a vidámpark biztonsági kameráinak felvételeit tartalmazzák. Scully kideríti, hogy Mulder anyja gyógyíthatatlan rákban szenvedett és valóban öngyilkos lett. Dana szerint Teena azt akarta mondani Foxnak, hogy hagyjon fel Samantha keresésével.

Billie LaPierre-nek látomása van, Amber Lynn-t látja maga mellett az ágyban. Mintha valamit mondani akarna. Skinner, Mulder és Scully Sacramento-ba mennek, mert Billie mondani szeretne nekik valamit. Elmeséli a látomást és azt állítja, Amber Lynn azt suttogta: 74. Senki sem érti mire célzott a kislány. Hazafelé autózva Mulder kéri Skinnert, hogy hadd maradjon ki a további nyomozásból. Scully hirtelen meglát egy útjelző táblát, a 74-es út jelét. Követik az utat és megérkeznek a Télapó Északi Sarki Falujába. Skinner odakint, Mulderék odabent néznek körül. Fox és Dana megtalálják a videokazettákat, egészen 1960-ig visszamenőleg. Az egyik kazetta Amber Lynn LaPierre-t mutatja. Felbukkan a pocakos ember és bezárja a két ügynököt az épületbe. Skinner üldözőbe veszi a titokzatos embert, majd elkapja és letartóztatja. Mulderék is kiszabadulnak és kirohanva észreveszik, frissen felásott talajon állnak. Körbepillantva tucatnyi jelöletlen sírt látnak - mindegyik gyermek méretű...

Folytatása következik...

Sein und Zeit #7ABX10

Eredeti bemutató: 2000. február 6.

Írta: Chris Carter és Frank Spotnitz

Rendezte: Michael Watkins

Fox Mulder - David Duchovny

Dana Scully - Gillian Anderson

Walter Skinner - Mitch Pileggi

Teena Mulder - Rebecca Toolan

Billie LaPierre - Shareen Mitchell

Bud LaPierre - Mark Rolston

Amber Lynn LaPierre - Megan Corletto

Kathy Lee Tancate - Kim Darby

A pocakos ember - Randall Bosley