Dr. Robert Wieder és családja hazatérnek egy fogadásról, amelyen a doktort az év orvosának választották San Francisco-ban. Az örömtől repeső család, Robert, Nan és kislányuk Lucy, lefekvéshez készülődnek. Áthívják Robert apósát, Dr. Irvine Thalbro-t, aludjon náluk. Később Thalbro szobájában egy szakadt külsejű alak jelenik meg. Robert a riasztóberendezés hangjára ébred és elindul körbenézni. A tetőablakra felakasztva, vérben fürödve, megtalálja Dr. Thalbro-t. A falra valaki vérrel azt írta: tolvaly.

Mulder és Scully érkeznek a helyszínre, ahol Fox mindjárt a felirattal kezd foglalkozni (ami rossz helyesírással lett felírva). Később az áldozat ágyában valamiféle port találnak szétszórva, amiről Mulder arra következtet, hogy boszorkánymágiával állnak szemben. Nagy meglepetésére Scully nyomban egyetért vele.

A város másik végében, egy kopott épületben, a főbérlő asszony furcsa szagot érez az egyik albérlője lakásából. Bekopog és kérdőre vonja a lakót, Mr. Peattie-t, aki az az ember, aki Thalbro szobájában megjelent. Peattie azt állítja, orvosságot főz és rögtön felajánl egy adagot a főbérlő fájós derekára. Amikor a nő elmegy, Peattie tovább folytatja a rongybabák varrását, olyan fekete mágiához használt babákét, amelyek közül az egyik felakasztva lóg, akárcsak Dr. Thalbro.

Mulder kideríti, hogy az ágyon talált por egy temetőből származik, mágikus felhasználásához tehát nem férhet kétség. Scully viszont azt állapítja meg, hogy Dr. Thalbro egy rendkívül ritka, Új-Guineában pusztító, betegségben szenvedett, amelynek egyik tünete a kiszámíthatatlan viselkedés. Szerinte Irvine öngyilkos lett. Mulder szerint valaki beoltotta ezzel a betegséggel, hogy az végezzen magával.

Nan Wieder bosszúsan veszi tudomásul, hogy egy családi kép eltűnt a lakásból. Dr. Wieder megpróbálja megnyugtatni feleségét, ám amikor éppen ágyaz, valami port talál a takaró alatt, egy pálcikaember mintájára leszórva. Nan hirtelen elájul és testén cisztaszerű sebek fakadnak. Mialatt a férj megpróbálja ellátni a feleségét, nem veszi észre, hogy odakint Peattie áll, kezében egy rongybabával, amelybe Nan fényképét varrta bele.

A kórházban Dr. Wieder elmondja Muldernek, hogy felesége egy ritka, csak Közép-Afrikában ismert, betegséget kapott el. Robert nem fogadja el Mulderék boszorkány-teóriáját és nem kér védelmet. Az ügynökök felkeresnek egy üzletet, ahol mágikus kellékeket lehet venni és a por szerepéről érdeklődnek. Az eladó elmondja, hogy a gyilkossághoz az elkövető valami nagy jelentőségű, személyes jellegű forrásból szerzi az erejét és a további eseteknek csak úgy lehet elejét venni, ha elveszik a mágustól ezt a valamit.

Dr. Wieder elemzi a feleségéről készült tomográf felvételeket és meglepetten látja, hogy azon a tolvaly szó olvasható. Peattie jelenik meg mögötte és rákérdez: Fájdalmas az igazság, ugye? és nevet. Az orvos azt akarja tudni, ki ő és mit akar a családjától, mire Peattie csak annyit mond: Lynette Peattie. Wieder-nek semmi sem jut eszébe ezért átnézi a nyilvántartást. Nem talál benne Peattie-t. Ekkor akad a kezébe egy Jane Doe nevű kislány aktája, amelyben talál egy kézírással díszített karszalagot, amelyen téves helyesírással ez áll: Szőkehalyú kisgida, az emberek szívének tolvalya. Ez megindítja az emlékezetét.

Később Peattie vásárol egy zacskó pattogatott kukoricát a kórházban és egy mikrohullámú sütőben elkészíti. Eközben Nan rendbejön, de újabb sugárkezelést kell csinálni a teljes gyógyuláshoz. Ehhez befektetik a cső alakú berendezésbe, ugyanekkor Peattie kiveszi a mikróból a kukoricát és berakja helyette a Nan-t formázó babát. Nan bennég a tomográfban, mire Peattie így szól: Minden kész.

Amikor Dr. Wieder meglátja, hogy felesége mellkasába a tolvaly szó van belesülve, beszél Peattie látogatásáról az ügynököknek. Elmeséli Lynette történetét is, akit egy napon elütött a busz és így került a kórházba. Wieder túladagolta a morfiumot, hogy enyhítse a kislány fájdalmát, habár tudta, ezzel meggyorsította az amúgy is bekövetkező halálát. Mulder rájön, hogy a gyilkos Lynette apja kell legyen. Exhumálják Lynette-t, ám a koporsó üres. Eközben a főbérlő egy újabb adag orvosságért megy Peattie-hez, ám az ágyon Lynette összeaszott csontvázát találja. Ki akar rohanni, de egyenesen beleütközik Peattie-be.

Az ügynökök védőőrizet alá helyezik Dr. Wieder-t és Lucy-t, sőt Dana is velük marad. Peattie a távolból lesi minden lépésüket. Amikor Mulder hírt kap, hogy egy asszonyt megtámadott egy ritka, húsfaló betegség, rögtön összekapcsolja az eseteket. Felkeresi a nőt, akitől megtudja Peattie címét. A lakásban megtalálja Lynette maradványait, a koponya nélkül. Felhívja Scullyt, hogy vigyázzanak, Peattie készül valamire ellenük. És így is van, a férfi odakint vár, ölében egy doboz, kislánya fejével.

Peattie feltöri Scully kocsiját és ellopja a fényképét és pár szál hajat az ülésről. Egy babába gyűri, majd koporsószegekkel kiszúrja a baba szemét. Scully megvakul és így csak vaktában tud csak rálőni az időközben behatoló Peattie-re. Az félreüti a fegyvert és rohan az emeletre, Wieder-ékhez. Dr. Wieder elmondja, hogy orvosilag mindent megtett a kislányért és csak véget akart vetni a fájdalomnak, amikor már nem volt más megoldás. Peattie azt állítja, ő megmenthette volna a kislányát, ha ott van vele. Egy késsel mellbe döfi Wieder babáját és a doktor haldokolni kezd. Mulder is megérkezik, eltávolítja a baba szeméből a szögeket, így Scully időben visszanyeri látását, hogy lelőjje Peattie-t.

Másnap a kórházban Scully bevallja, hogy hasonló esetben ő is azt tette volna, mint Dr. Wieder. Abban azonban nem biztos, hogy Peattie tényleg meg tudta-e volna menteni a kislányát. Mulder meglepetten konstatálja, hogy partnere milyen nyitott ebben az ügyben, és elfogadja a természetfölötti magyarázatokat. A szobában Peattie lebeg élet és halál között, teljesen a modern orvostudomány csodaszerkentyűire bízva.

Theef #7ABX14

Eredeti bemutató: 2000. március 12.

Írta: Vince Gilligan, John Shiban és Frank Spotnitz

Rendezte: Kim Manners

Fox Mulder - David Duchovny

Dana Scully - Gillian Anderson

Peattie - Billy Drago

Dr. Robert Wieder - James Morrison

Nan Wielder - Kate McNeil

Lucy Wielder - Cara Jedell

Dr. Irving Thalbro - Tom Dahlgreen

A főbérlő asszony - Sage Allen