A terhes Kath McCready-nál megindult a szülés. A szülőszobában vajúdik, mellette Duffy Haskell. "Most már minden rendben lesz, jó kezekben vagy" - mondja. Ekkor a monitoron az látszik, hogy a baba szívverése erőteljesen felgyorsul, mire az orvosok császármetszést hajtanak végre. Amikor Haskell-t kiküldik, a nővér bezárja mögötte az ajtót. Kath-ot elaltatják, így alig látja, hogy a hasából kiemelt csecsemő egy földönkívüli baba.

Scully a lakásában nézegeti a saját terhességéről készült ultrahang felvételt és megsimogatja a gömbölyödő hasát. Később bemegy az irodába, ahol Doggett Haskell-el beszélget. Haskell 8 évvel ezelőtt már egyszer kapcsolatba lépett Mulderrel a felesége miatt, aki már halott. Azt állítja, Kath egy többszörösen eltérített asszony és azoktól a kísérletektől lett rákos, amelyeket a földönkívüliek végeztek rajta. Később sikerült kigyógyítani a rákból, de emiatt meddővé vált. Később a méhébe ültettek egy embriót és meg is szült egy idegen kisbabát. A szülés után az orvosok meggyilkolták Kath-ot és eltűntették a csecsemőt, hogy ne derüljön ki semmi. Habár az elmondott történet kísértetiesen hasonlít Scully esetére, Dana mégsem kíván foglalkozni Haskell ügyével és Doggett-nek is azt mondja, ne nyomozzon. Később Dana visszaemlékezik, amikor megtudta, hogy nem lehet gyereke. Ez akkor volt, amikor Mulder egy titkos laborban megtalálta Scully petesejtjeit (lásd a Készülj a halálra című részt) és egy elemzés kimutatta, hogy azok terméketlenek.

Scully felkeresi a Zeus Genetics épületét Germantown-ban és információt szeretne kapni. Miközben várakozik, kiáltást hall az egyik szobából. Egy nő könyörög az orvosnak, hogy találjon valami más megoldást. Scully bekíváncsiskodik, de megpróbál észrevétlen maradni. Egy lombikokkal teli szobába ér, és az edényekben torz embriók vannak. Az orvos, Dr. Lev, észreveszi, de Dana azt hazudja, ő a vizsgált asszony barátnője és csak aggódott érte. Megtudja a nő nevét, Hendershot, majd a doktor kitessékeli őt a szobából. Scully felkeresi saját nőgyógyászát, Dr. Parenti-t és kéri, hasonlítsa össze az ő ultrahangos felvételét a Haskell által átadottal. Parenti biztosítja Danát, hogy minden rendben lesz. Azt már csak mi látjuk, hogy Parenti a Zeus Genetics laborjában van, körülötte a magzatok. Egy csomagot vesz elő és kiveszi belőle Kath McCready "babáját". A lény halott.

Visszatekintés az előző évre: Dr. Parenti tájékoztatja Scullyt, hogy mégis sikerült megtermékenyíteni a laborban Dana petesejtjeit, úgyhogy ha van elképzelése egy szóba jöhető donorról, akkor megpróbálhatnák élesben is. Dana bólint, hogy van jelölt, csak azt nem tudja, hogy vegye rá a dologra. Ismét a jelenben vagyunk, Scully ezúttal is Parenti vizsgálószobájában ül. A doktor közli, hogy mind az ő, mind a Haskell féle ultrahangos felvétel normális. Azt javasolja, közölje feletteseivel, hogy terhes. Amikor Scully visszatér az irodába, Doggett fagyos hangulatban fogadja. Kiderül, Parenti asszisztense telefonált az ultrahangos felvételek ügyében, említve Haskell nevét is, ami azt jelenti, Dana mégis nyomoz az ügyben, holott korábban épp maga mondta, hogy ne foglalkozzon ezzel.

Skinner és Doggett kihallgatják Haskell-t, mert az fenyegető leveleket írt különböző orvosoknak. Haskell elmondja, hogy Dr. Lev egyike azoknak, akik ellopták Kath kisbabáját. Az ügynökök figyelmeztetik, hogy hagyjon fel a fenyegetéssel, mire a férfi csak annyit felel: "Más asszonyok is vannak, akik Kath sorsára fognak jutni". Haskell később felhívja Dr. Lev-et és a beszélgetésükből kiderül, Haskell is benne van az összeesküvésben. A doktor azt feleli, itt az ideje, hogy Hendershot asszonyt "elengedjék".

Scully hazamegy a lakására és visszaemlékszik egy korábbi találkozására Mulderral. Azért kereste fel Fox-ot, hogy megtudja, mi a válasza egy kérésre. Mulder beleegyezik, hogy ő legyen a donor Scully mesterséges megtermékenyítéséhez. Dana örül és boldogan öleli át partnerét. Merengéséből kopogás zavarja fel, a váratlan látogató Mary Hendershot a Zeus Genetics-ből. "A kisbabám veszélyben van" - mondja - "és az öné is."

Doggett megérkezik egy étterembe, ahol Skinner és Scully várnak rá. Scully kéri, hogy szabadságra mehessen, de az okokról meglehetősen rejtélyesen nyilatkozik. Doggett-et bántja a bizalmatlanság és távozik. Hendershot ott ül Scully kocsijában, de sem Doggett, sem Skinner nem ismerik. A két nő elmegy a Walden-Freedman Katonai Kutatóközpontba, ahol találkoznak Dr. Miryum-al. Scully elmagyarázza, hogy Hendershot élete veszélyben van és hogy valószínűleg nem a saját gyermekét várja. Szerinte ugyanis Henderson asszony megtermékenyülésének dátuma nem stimmel, a terhességet feltehetőleg egy eltérítés során okozták nála. Dr. Miryum elvégez egy ultrahangos vizsgálatot Scullyn és az eredmények szerint minden a legnagyobb rendben van. A biztonság kedvéért, javasol egy másik tesztet, amely során mintát venne a magzatvízből.

Eközben Doggett rájön, hogy Haskell nevet változtatott és a korábbi nevén 1970-ben eltemették, mint tengerészt. Ebből arra következtet, hogy Haskell valami titkos összeesküvésben dolgozik és ennek tisztázására felkeresi egy régi barátját, Knowle Rohrer-t. Rohrer foglalkozása rejtély, ám biztosítja Doggett-et, hogy semmiféle összeesküvés nincs folyamatban, de megígéri, utánanéz Haskell aktáinak.

Dr. Miryum kihúzza a tűt Scully hasából és kéri, maradjon még fekve. Amikor távozik, Dana észreveszi, hogy az ultrahang felvételt egy videoszalagról mutatta neki az orvos. Kiveszi a kazettát és rájön, hogy az nem is az ő kisbabáját mutatja, hanem valaki másét. Dana átsiet Mrs. Hendershot szobájába és azt mondja, azonnal el kell menniük a kórházból.

Doggett letámadja Skinner-t, hogy Scully eltűnt és azonnal meg kell találniuk. Attól tart, Dana veszélyben van, mivel Haskell nem megbízható. Scully és Hendershot ezalatt kiszöknek az intézetből és összetalálkoznak Rohrer-el, aki azt állítja, Doggett küldte ide. Fegyveresek, akiket Rohrer képzett orvosoknak nevez, egy fekete furgonba szállítják őket. Amikor rendőrautók zárják el előttük az utat, a furgon letér és az erdőben halad tovább. Hendershot asszonynál beindul a szülés, Scully pedig kéri, álljanak meg a szülés idejére. Rohrer váratlanul elkábítja Scullyt, így az csak homályosan látja, hogy a másik nő egy földönkívüli babát hoz világra.

Scully egy kórházi szobában ébred, mellette Doggett várakozik. Megnyugtatja, hogy sem a magzatnak, sem Danának nincs semmi baja. Azt is közli, hogy Hendershot egy egészséges fiúgyermeknek adott életet. Scully azonban ragaszkodik hozzá, hogy a babákat kicserélték, de John szerint Scully csak túlreagálta a helyzetet. Az ultrahangos felvétel az ő gyermekét mutatja, csak egy régi kazettára rögzítették, Rohrer pedig megmentette Scully életét. Dana viszont úgy gondolja, hogy miután Haskell leleplezte a dolgot, valakik mindent elkövettek, hogy elvegyék Hendershot gyermekét és elkendőzzék az igazságot. Doggett megkérdezi, hogy Scully miért nem mondta meg, hogy terhes. Dana azt válaszolja, hogy attól tartott, ha kiderül, eltávolítják őt az X-aktáktól és így nem nyomozhat tovább eltűnt partnere, Fox Mulder, után. Doggett megígéri, hogy segíteni fog megtalálni Fox-ot.

Scully visszagondol a múlt évre, amikor találkozott Fox-al. Dana elmondja, hogy a mesterséges megtermékenyítés, mint az utolsó esély a terhességére, nem sikerült. "Sose add fel és bízz a csodában" - mondja Mulder és homlokon csókolja Scullyt.

Per Manum #8ABX08

Eredeti bemutató: 2001. február 20.

Írta: Chris Carter és Frank Spotnitz

Rendezte: Kim Manners

Fox Mulder - David Duchovny

Dana Scully - Gillian Anderson

John Doggett - Robert Patrick

Walter Skinner - Mitch Pileggi

Kath McCready - Megan Follows

Duffy Haskell - Jay Acovone

Knowle Rohrer - Adam Baldwin

Dr. Lev - David Purdham

Dr. Mirynum - Jennifer Griffin

Dr. Parenti - Steven Anderson

Mrs. Hendershot - Saxon Trainor